home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / comp / arch / 12057 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-03  |  3.4 KB  |  70 lines
  1. Newsgroups: comp.arch
  2. Path: sparky!uunet!math.fu-berlin.de!uni-paderborn.de!urmel.informatik.rwth-aachen.de!Germany.EU.net!incom!orfeo!qb!vhs
  3. From: vhs@rhein-main.de (Volker Herminghaus-Shirai)
  4. Subject: Re: Def  of a workstation (a lark)
  5. Message-ID: <1993Jan3.235327.13718@qb.rhein-main.de>
  6. Sender: vhs@qb.rhein-main.de (Volker Herminghaus-Shirai)
  7. Reply-To: vhs@rhein-main.de
  8. References: <1993Jan3.052930.27869@wam.umd.edu>
  9. Date: Sun, 3 Jan 93 23:53:27 GMT
  10. Lines: 58
  11.  
  12. In article <1993Jan3.052930.27869@wam.umd.edu> rsrodger@wam.umd.edu (Yamanari)  
  13. writes:
  14. >     We all spend time with strange people for New Years..
  15. >  
  16. >     So I'm trying to explain to a friend who has just bought a 
  17. >     new Gateway system (dx2-66, lb ATI ultra @ 1024x768, running
  18. > '    OS/2) what a workstation is (he asked, because I was discussing
  19. >     the schools computer lab and used the word), and, well.. 
  20. >  
  21. >     Can anyone give me a definition of workstation, other than 
  22. >     cost, that seperates it from modern high-end PC systems (in his
  23. >     case, one that cost no more than $3500).  
  24. > 
  25. >     At first I was tempted to talk about UNIX or RISC, but these
  26. >     were less than satisfactory (UNIX because he could be running
  27. >     UNIX, and RISC sounds deficient--those old M68k based Suns are
  28. >     still workstations...and then there's the 386i...)..
  29. >  
  30. >     Anyone?  Come to think of it, it's pretty muddled to me, too.
  31.  
  32. The high lowest common denominator. Workstation software relies
  33. on stuff like TCP/IP suppport, the UNIX tool set, multiuser/multitasking
  34. OS, high resolution screens, mouse, etc. The lowest common denominator
  35. for a PC is still an 8088 with MDA and 512K (realistically). 
  36. You won't find software that's written for and
  37. really takes advantage of the resources of high-end PCs, even if that's
  38. what the vendors want to make you think. E.g. M$-Windoze's incredibly
  39. clumsy mouseless mode (since they can't rely on everyone having a mouse)
  40. that shines through the mouseful mode, clumsifying the latter, too.
  41. (Additional menu items for move, resize, etc that are useless if you have
  42. a mouse since no one in his sane mind would use them then.)
  43. The video-mode desaster is another example. I have yet to see a workstation
  44. that keeps switching between "text-mode" and a horrendous amount of
  45. "graphics-modes" (except for the RS6000, which does text/graphics mode. Sigh.
  46. A decent workstation has IMHO *at least* the following items of which the
  47. software can and does take advantage of:
  48.     a high-resolution screen
  49.     a pointing device
  50.     an ethernet connection (or token ring if your management was bribed ;-)
  51.     a UN*X operating system with TCP/IP support and a C compiler
  52.     a boot prom that allows for interactive diagnosis etc.
  53.     a decent amount of RAM and hard disk space
  54.     a tape drive for backups and data exchange as opposed to floppy disk
  55.     other items I may have forgotten (it's already tomorrow...;-)
  56.  
  57. Software writers are usually driven to write for the lowest reasonable
  58. common denominator, so if any of the above items don't exist in the base
  59. configuration of a workstation line, forget at least 50% of their usefulness
  60. if you have them. (E.g. >50 AIX or SCO UNIX installation disks vs. one tape.
  61. Newer releases may give you one or two floppies and a tape, but still no
  62. delivery on CD-ROM, as far as I see. Also no installing via ethernet, since
  63. not everybody has it, etc.)
  64.  
  65. --
  66. Volker Herminghaus-Shirai (vhs@qb.rhein-main.de), NeXTmail welcome
  67.  
  68. Looks good on the outside, but -
  69.     intel inside
  70.