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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / ca / earthqua / 1486 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-22  |  3.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!gossip.pyramid.com!olivea!spool.mu.edu!umn.edu!csus.edu!netcom.com!alden
  2. From: alden@netcom.com (Andrew L. Alden)
  3. Newsgroups: ca.earthquakes
  4. Subject: Real-time quake detection
  5. Message-ID: <1992Dec21.235536.12986@netcom.com>
  6. Date: 21 Dec 92 23:55:36 GMT
  7. Organization: Netcom - Online Communication Services  (408 241-9760 guest)
  8. Lines: 45
  9.  
  10.  
  11. Real-time earthquake warning systems are getting closer, as shown at the
  12. American Geophysical Union's meeting in San Francisco on December 10.
  13.  
  14. After the October 1989 Loma Prieta quake, emergency workers at the fallen
  15. Cypress freeway structure in Oakland benefited from a jury-rigged
  16. aftershock detector; telemetry directly from the South Bay aftershock zone
  17. gave rescuers a few seconds' notice before seismic waves arrived.  Since
  18. that time, efforts in northern and southern California have brought about
  19. widespread automated detection networks--and trained personnel to put their
  20. output to best use.
  21.  
  22. Egil Hauksson (Caltech) described progress in the Caltech - USGS Broadcast
  23. of Earthquakes, or CUBE, project which began in early 1991 and now includes
  24. eleven member agencies and utilities.  The time, location, and magnitude of
  25. seismic events are broadcast to belt pagers and computers in near-real
  26. time, which "minimizes confusion and allows for immediate response of
  27. emergency management personnel," Hauksson said.  The system affected
  28. responses in all three major southern California quakes in 1992.  Now the
  29. project is tying in Terrascope, the state-of-the-art regional seismic
  30. array, to get faster and better magnitude estimates and to alert CUBE
  31. members of areas of strong ground motion.  CUBE's long-term aim is to build
  32. a seismic computerized alert network, or SCAN, for the south state.
  33.  
  34. The Berkeley Seismographic Station is doing similar work in the Bay area,
  35. upgrading its instruments, installing seismographs at new sites and tying
  36. in Stanford's seismic station.  In June the station started work with USGS
  37. and UC Berkeley's Earthquake Engineering Research Center to share data in
  38. near real time and issue joint announcements within minutes of significant
  39. quakes in central and northern California, said Barbara Romanowicz.
  40.  
  41. Pacific Gas & Electric Company has a telemetry prototype working that can
  42. sense seismic events and inform the central control room in San Francisco
  43. within 5 seconds.  Using a display of the Bay area and its main electrical
  44. network that is updated every second, controllers can actually watch the
  45. shock spread as it trips alarms throughout the system--presumably while
  46. bellowing out warnings and orders.  PG&E's Woody Savage showed a simulation
  47. of this setup, using the data from Loma Prieta, and it was quite a sight.
  48.  
  49. Every second of warning can help utilities protect sensitive equipment,
  50. disconnect relays, back up computers, and start rerouting power.  Emergency
  51. doors can be opened, response agencies can be alerted, and dispatchers can
  52. guide field technicians to where they're most needed.
  53.  
  54. Copyright 1992, alden@netcom.com--please keep this notice with this story.
  55.