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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / usage / english / 9835 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-22  |  2.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!news.tek.com!tekig7!tekig5!briand
  2. From: briand@tekig5.pen.tek.com (Brian D Diehm)
  3. Newsgroups: alt.usage.english
  4. Subject: Re: Something NEW, ferGawdzake!
  5. Message-ID: <8042@tekig7.PEN.TEK.COM>
  6. Date: 21 Dec 92 18:48:37 GMT
  7. References: <1992Dec17.155731.12123@sol.ctr.columbia.edu> <724806662snx@sloth.equinox.gen.nz> <1992Dec20.061608.20205@sol.ctr.columbia.edu>
  8. Sender: news@tekig7.PEN.TEK.COM
  9. Reply-To: briand@tekig5.PEN.TEK.COM
  10. Organization: Tektronix, Inc., Beaverton,  OR.
  11. Lines: 45
  12.  
  13. >>1) Typesetters probably want the double dash as opposed to the single 
  14. >>so they can unambiguously differentiate em dashes from hyphens.
  15. >
  16. >I *know* that.  My question was, why do *copy editors* routinely insist that a
  17. >double hyphen is not the correct symbol for an em dash when it's what the
  18. >typesetters prefer?
  19. >
  20. >>2) Em dashes may have no space on either side, as in your "--", or 
  21. >>they may have narrow spaces, depending on house style. Lack of 
  22. >>standards isn't confined to the field of computers...
  23. >
  24. >I thought that the typesetters added the narrow spaces, and the typescript
  25. >customarily contained no spaces on either side of the double hyphen.  This is
  26. >the rule in every style book I've seen.
  27.  
  28. In traditional usage, only the typesetters had access to machinery which could
  29. typeset em dashes and narrow spaces.
  30.  
  31. The rest of us (tm) were restricted to monospaced typewriters. This limitation
  32. has been the origin of many execrable typographic aberrations, such as non-
  33. polarized quotes, double spaces between sentences, the use of underlining,
  34. and double dashes for an em dash surrounded by narrow spaces.
  35.  
  36. Unfortunately, copy editors were limited to the same tools as "the rest of
  37. us," and so they enforced the standard of typewriter equivalents.
  38.  
  39. Typesetters had an entire discipline of how to translate typewritten copy (in
  40. standard copy-edit form) into typeset copy.
  41.  
  42. Nowadays, with everyone having access to typographic tools, people still apply
  43. the typewriter equivalents. In the process, they simply look ignorant. I hope
  44. that eventually word will even get back to the typing teachers. A pessimist
  45. would probably assume that the net result will be a permanent lowering of the
  46. standards of typographic excellence.
  47.  
  48. Copy editors *should* be aware of the techonolgy, but often aren't. They
  49. *should* be ashamed of themselves, but they probably don't know.
  50.  
  51. -Brian
  52. in
  53. --
  54. Brian Diehm
  55. Tektronix, Inc.                (503) 627-3437         briand@tekig5.PEN.TEK.COM
  56. P.O. Box 500, M/S 19-286
  57. Beaverton, OR   97077
  58.