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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / folklore / urban / 31925 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-22  |  2.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!spool.mu.edu!agate!ames!sun-barr!male.EBay.Sun.COM!exodus.Eng.Sun.COM!positive.Eng.Sun.COM!linden
  2. From: linden@positive.Eng.Sun.COM (Peter van der Linden)
  3. Newsgroups: alt.folklore.urban
  4. Subject: Judge Learned Hand
  5. Date: 22 Dec 1992 22:58:27 GMT
  6. Organization: The Pinkerton Foundation
  7. Lines: 50
  8. Message-ID: <ljf7cjINN174@exodus.Eng.Sun.COM>
  9. NNTP-Posting-Host: positive
  10. Keywords: teach a man to fish and he will take the day off.
  11.  
  12. The last time Judge Learned Hand came up, I went to the library
  13. looked him up, and subsequently wrote this mini-bio.  Here it is again.
  14. (and astonishingly, almost 2.5 years since the topic last arose!)
  15. ---------
  16. From linden Mon Jul  9 11:15:45 PDT 1990
  17.  
  18. As has already been pointed out, he *was* a real person,  despite
  19. that  most remarkable name and title.  Born in January 1872, Hand
  20. was given his mother's maiden name "Learned" as his first name --
  21. a not uncommon practice in those days.  He showed an early affin-
  22. ity for law, and after taking two degrees from Harvard was admit-
  23. ted to the New York bar in 1897.
  24.  
  25. For the next fifty years Hand had an illustrious career as a jur-
  26. ist  and  legal scholar.  The highest official judicial rank that
  27. he attained was only a seat on the court of appeal  for  the  2nd
  28. judicial  circuit  (New  England).  But Hand issued so many judg-
  29. ments influencing the Supreme Court (no other lower  court  judge
  30. was so frequently cited by name in SC opinions) that he was given
  31. the soubriquet "10th Justice of the Supreme Court" by the Press.
  32.  
  33. During the 1930's Judge Learned Hand was granted honorary degrees
  34. by  Yale, Columbia, Harvard, Penn, Amherst, Dartmouth and Prince-
  35. ton.  He was known as a strong supporter of free speech, and dur-
  36. ing  World War 1 prevented the U.S. government from supressing an
  37. anti-war newspaper.  However above this  doctrine,  Learned  Hand
  38. held  more  sacred the principle that the judiciary was an impar-
  39. tial interpreter or observer between the people and  the  govern-
  40. ment.
  41.  
  42. This view (that superior  court  judges  should  be  neutral  ob-
  43. servers, rather than active in extending the scope of laws by ap-
  44. plying justice) made Hand unpopular with some contemporaries, and
  45. has  led modern scholars to question whether Hand really deserved
  46. the accolades that were accorded him.  For example,  Hand's  most
  47. famous  case  was  the Denis case of 1951, in which he upheld the
  48. rights of the State against Communist revolutionaries.   He was a
  49. passionate,  though sadly not outspoken, opponent of McCarthyism.
  50. Hand doesn't seem to have left any witty aphorisms as  a  legacy,
  51. although  one  can  take  solace  in his habit of terrorizing any
  52. lawyer whom he found pompous.
  53.  
  54. -----------
  55. Stay tuned for news on whether Margaret Thatcher caused the Falklands
  56. war by ordering the Belgrano to be sunk as it returned to port...
  57. -----------
  58.  
  59.  
  60. --
  61. They bang on tar-tooflers, and strum on stroo-stronkers.
  62.