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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / drugs / 20212 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-24  |  3.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!sgigate!odin!mips!sgi!cdp!insthemp
  2. From: insthemp@igc.apc.org (Institute for Hemp)
  3. Newsgroups: alt.drugs
  4. Subject: Drug Mystery Solved
  5. Message-ID: <1301300229@igc.apc.org>
  6. Date: 24 Dec 92 00:35:00 GMT
  7. Sender: Notesfile to Usenet Gateway <notes@igc.apc.org>
  8. Lines: 70
  9. Nf-ID: #N:cdp:1301300229:000:3059
  10. Nf-From: cdp.UUCP!insthemp    Dec 23 16:35:00 1992
  11.  
  12.  
  13. SCIENTISTS UNLOCK MYSTERIES OF HOW DRUGS WORK IN THE HUMAN BRAIN
  14. WASHINGTON (DEC. 18) UPI - Scientists have identified long-sought
  15. brain chemicals involved in making marijuana and other drugs work,
  16. which may lead to better ways to break addictions, block pain and
  17. understand the brain.
  18.  
  19. One group of researchers found a chemical produced naturally in
  20. the brain that appears to stimulate the same cells that marijuana
  21. stimulates. A second group cloned the protein that drugs like
  22. heroin and morphine trigger to produce their effects.
  23.  
  24. The findings, reported Thursday in two papers in the journal
  25. Science, should enable scientists to learn more about how such
  26. drugs work in the brain and could lead to ways to harness the
  27. beneficial effects of drugs.
  28.  
  29. "Both of these findings are really important. They will lead to
  30. some very interesting science in the next half decade," Michael
  31. Brownstein of the National Institute of Mental Health told
  32. Science.
  33.  
  34. Drugs work because they contain chemicals that travel to the brain
  35. and, like a key, fit into structures likened to locks called
  36. "receptors" on certain brain cells, triggering activity by those
  37. cells.
  38.  
  39. Scientists have long searched for both the specific receptors for
  40. certain types of drugs and the naturally occurring chemicals in
  41. the brain that fit those receptors.
  42.  
  43. William Devane and his colleagues at the Hebrew University of
  44. Jerusalem reported they had found a naturally occurring substance
  45. that triggers the same receptors as does tetrahydrocannabinol
  46. (THC), the active ingredient in marijuana.
  47.  
  48. The THC receptor is one of the most common receptors in the brain,
  49. indicating it may be involved in a wide range of brain functions,
  50. including memory, appetite and motor function, Devane said.
  51. Defects in the receptor, therefore, may be involved a variety of
  52. diseases, including possible the devastating disorder
  53. schizophrenia, he said.
  54.  
  55. "Perhaps we can discover what its natural function is and what
  56. diseases it may be involved in," Devane said in an interview.
  57. "This is just like opening a door to a new room. It provides a lot
  58. of new avenues to explore. This will stimulate a lot of research."
  59.  
  60.  
  61. Devane dubbed the newly identified substance "anandamide," from a
  62. Sanskrit word meaning "bliss." Devane and his colleagues
  63. identified the substance in the brains of pigs, but presumably an
  64. equivalent substance is produced naturally in human brains, he
  65. said.
  66.  
  67. The findings could enable researchers to develop drugs that have
  68. the beneficial effects of marijuana, such as relieving pain,
  69. reducing blood pressure and nausea and pressure in the eye from
  70. glaucoma, without producing the psychotropic effects, he said.
  71.  
  72. Meanwhile, Christopher Evans of the University of California, Los
  73. Angeles, and his colleagues identified the structure of the
  74. "opioid" receptor, which is activated by drugs like heroin and
  75. morphine.
  76.  
  77. The discovery of a receptor for opiates could help researchers
  78. searching for non-addictive painkillers and for helping alleviate
  79. withdrawal symptoms for addicts.
  80.  
  81. Transmitted:  92-12-18 08:28:00 EST
  82.