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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / space / 17504 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-12  |  2.7 KB  |  50 lines
  1. Newsgroups: sci.space
  2. Path: sparky!uunet!wupost!cs.utexas.edu!torn!utzoo!henry
  3. From: henry@zoo.toronto.edu (Henry Spencer)
  4. Subject: SR-1 (was Re: DoD launcher use)
  5. Message-ID: <Bz6Bpq.Cyx@zoo.toronto.edu>
  6. Date: Sun, 13 Dec 1992 01:20:13 GMT
  7. References: <Bz06qo.D7r@zoo.toronto.edu> <1992Dec10.150004.20940@iti.org> <1992Dec11.171055.24364@ke4zv.uucp> <1992Dec11.204050.10734@iti.org>
  8. Organization: U of Toronto Zoology
  9. Lines: 39
  10.  
  11. In article <1992Dec11.204050.10734@iti.org> aws@iti.org (Allen W. Sherzer) writes:
  12. >>Using DC itself as a recon platform
  13. >>seems like serious overkill, 
  14. >
  15. >Not DC itself. DC simply launches the satellite.
  16.  
  17. Actually, why not DC itself?  It's the ultimate recon aircraft:  pictures
  18. of any location in the world (weather permitting) within an hour of takeoff,
  19. operation far beyond conventional SAM envelopes, and no need for vulnerable
  20. and costly forward operating bases.  You pay for this, of course, in very
  21. high fuel consumption and high wear-and-tear costs (more expensive vehicle
  22. with a shorter lifetime).  Large-scale use would perhaps be too expensive,
  23. but using a squadron of suitably-equipped DCs -- call it, say, the SR-1 --
  24. as the high end of a spectrum of recon aircraft is not ridiculous.
  25.  
  26. As for it being "serious overkill", lots of problems are solved that way.
  27. When costs of general-purpose solutions fall enough, the special-purpose
  28. solutions wither and die, or are restricted to particularly-demanding
  29. niche markets, because they're no longer worth the trouble.  Architects
  30. from Babylon to Chartres sweated to develop the arch as a way of supporting
  31. things, but we do almost all our structures with post-and-lintel -- the
  32. stone-age precursor of the arch -- because with modern materials, it works
  33. just fine and is a lot less hassle for most jobs.  There is an entire
  34. computer in your *keyboard*, spending its whole life doing nothing but
  35. waiting for your keystrokes and passing them on to the machine that does
  36. the real work... because special-purpose keyboard-encoder chips are no
  37. longer worth designing.  Nuclear propulsion for aircraft once looked like
  38. the only way to get very long range, but in the time needed to half-
  39. solve its problems, conventional jet engines improved so spectacularly
  40. (the unrefuelled cruising range of a B-52H, with early-1960s engine
  41. technology, is *twelve thousand miles*) that it was obsolete before it
  42. ever powered an aircraft.
  43.  
  44. Nobody will build hypersonic recon aircraft if spaceships are already
  45. available and cheap enough.  The SR-1 may not be good enough, but the
  46. SR-2 or SR-3 probably will be.
  47. -- 
  48. "God willing... we shall return."       | Henry Spencer @ U of Toronto Zoology
  49.        -Gene Cernan, the Moon, Dec 1972 |  henry@zoo.toronto.edu  utzoo!henry
  50.