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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / physics / 21419 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-12-21  |  2.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!mailer.cc.fsu.edu!sun13!ds8.scri.fsu.edu!jac
  2. From: jac@ds8.scri.fsu.edu (Jim Carr)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Why is the sky blue?
  5. Message-ID: <11571@sun13.scri.fsu.edu>
  6. Date: 18 Dec 92 15:21:09 GMT
  7. References: <1992Dec17.171546.13719@linus.mitre.org>
  8. Sender: news@sun13.scri.fsu.edu
  9. Reply-To: jac@ds8.scri.fsu.edu (Jim Carr)
  10. Distribution: na
  11. Organization: SCRI, Florida State University
  12. Lines: 43
  13.  
  14. In article <1992Dec17.171546.13719@linus.mitre.org> m14494@mwvm.mitre.org (Mike White) writes:
  15. >
  16. >    ...             A universe where these things turned out differently
  17. >would lack people to ask the question.  So, the question is "Why did things 
  18. >turn out this way?", not "How did things turn out?". 
  19.  
  20. Then you were not paying attention.  They turned out this way so you 
  21. could ask a question that cannot be answered to your satisfaction. 
  22.  
  23. A statement that explains how electromagnetic radiation is scattered by 
  24. the atmosphere that is necessary to sustain carbon-based life *is* an 
  25. answer to the scientific (this is sci.physics remember) question of 
  26. why the sky is blue.  If you do not like this answer, you should ask 
  27. it somewhere else:
  28.  
  29. An astronomer might observe that most of the time the sky is black, 
  30. not blue, and wonder why your question was so narrow.  It is much 
  31. more important to ask why the sky is dark at night (Olber's paradox). 
  32.  
  33. An observation that you happen to speak english is the answer if you 
  34. were to have posted this question in some area concerned with cultural 
  35. anthropology, where debate would concern whether the !Kung think the 
  36. sky is "blue", or even care.  
  37.  
  38. A philosopher might ponder the strong anthropic principle, or perhaps 
  39. even the question of how we come to accept that another person sees 
  40. the same thing we do when we both say it is "blue". 
  41.  
  42. A social worker would want to know why you are asking a question that 
  43. discriminates against the visually impaired, who do not know what your 
  44. question means and are frustrated by it.  (Which, I suppose, begs the 
  45. question of how it is that I was taught about Rayleigh scattering by 
  46. a blind man.  Life has its interesting twists.) 
  47.  
  48. And some people would be happy with the answer the Kibo created the 
  49. universe, complete with your question and various answers, just a 
  50. few nanoseconds ago, because...
  51.  
  52. --
  53. J. A. Carr                                    |  "The New Frontier of which I  
  54. jac@gw.scri.fsu.edu                           |  speak is not a set of promises
  55. Florida State University  B-186               |  -- it is a set of challenges."
  56. Supercomputer Computations Research Institute |   John F. Kennedy (15 July 60)
  57.