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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / math / 16791 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-12-12  |  3.1 KB
  1. Xref: sparky sci.math:16791 comp.edu:2193 misc.education:5195
  2. Newsgroups: sci.math,comp.edu,misc.education
  3. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!purdue!yuma!lamar!wayman
  4. From: wayman@lamar.ColoState.EDU (Jeffrey Wayman)
  5. Subject: Re: Education crisis (was RE: how much math...)
  6. Sender: news@yuma.ACNS.ColoState.EDU (News Account)
  7. Message-ID: <Dec13.041016.65147@yuma.ACNS.ColoState.EDU>
  8. Date: Sun, 13 Dec 1992 04:10:16 GMT
  9. References: <Bz3LvL.L4C@mentor.cc.purdue.edu> <1gac6gINNfeo@agate.berkeley.edu> <PRENER.92Dec12015805@prener.watson.ibm.com>
  10. Nntp-Posting-Host: lamar.acns.colostate.edu
  11. Organization: Colorado State University, Fort Collins, CO  80523
  12. Lines: 51
  13.  
  14. In article <PRENER.92Dec12015805@prener.watson.ibm.com> prener@watson.ibm.com (Dan Prener) writes:
  15. >In article <1gac6gINNfeo@agate.berkeley.edu> bh@anarres.CS.Berkeley.EDU (Brian Harvey) writes:
  16. >
  17. >> hrubin@pop.stat.purdue.edu (Herman Rubin) writes:
  18. >> > erh0362@tesla.njit.edu (Elliotte Rusty Harold) writes:
  19. >> >>If a child wants to learn about dinosaurs, let him or her learn about 
  20. >> >>dinosaurs.  If they want learn about football, let them learn about football.
  21. >> >
  22. >> >This ignores the problem of prerequisites.   The point of a curriculum is
  23. >> >so that the background is there when it is needed.  This holds even for
  24. >> >graduate students.
  25. >
  26. >> Graduate students, yes.  Little kids, no.  It makes sense that as one gets
  27. >> older, more mature, more able to understand the delayed rewards of education,
  28. >> one can be expected to accept a more disciplined schooling.
  29. >
  30. >   [ ... and more ... ]
  31. >
  32. >For two reasons, I arrive at the opposite conclusion.
  33. >
  34. > (1)  Little kids are less likely to question authority.
  35. >
  36. > (2)  Little kids learn much faster.
  37. >
  38. >For these two reasons, I think educators have not only the opportunity, but
  39. >the obligation to use their authority to cram as much knowledge(*) into
  40. >little kids' heads as they reasonably can.  This amounts to a blatantly
  41. >paternalistic "Learn this now, because I say so, rather than later, when
  42. >you realize it might be useful."  But the fact that little kids' learning
  43. >capacity is so much greater than that of older people makes it a kindness.
  44.  
  45. How about a balance of both?  Actually, I think this was the point of
  46. the original post.  Naturally, if we let the kids choose all that they
  47. learn, they won't be ready for everything they need to be when they need
  48. to be.  However, I think the method of cramming all knowledge in because
  49. we want it in contributes to poor attitudes later on.  A child needs to 
  50. be exposed to a certain amount of learning of his choosing so he can see
  51. that learning can be fun.  He can then carry over these successes to 
  52. other subjects.
  53.  
  54. >This argument is in no way specific to mathematics; it applies in many
  55. >disciplines.  Think how appropriate it is for languages.
  56. >
  57. >(*)  I do not, of course, mean randomly or capriciously selected knowledge.
  58. >     However flawed it may be, the traditional selection for little kids
  59. >     is preferable to current fads, since one of the benefits of formal 
  60. >     education is its conservative nature. 
  61. >--
  62.  
  63.  
  64. Jeff          wayman@lamar.colostate.edu
  65.