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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / math / 16743 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-11  |  3.0 KB
  1. Xref: sparky sci.math:16743 comp.edu:2186 misc.education:5158
  2. Path: sparky!uunet!usc!sdd.hp.com!wupost!spool.mu.edu!agate!anarres.CS.Berkeley.EDU!bh
  3. From: bh@anarres.CS.Berkeley.EDU (Brian Harvey)
  4. Newsgroups: sci.math,comp.edu,misc.education
  5. Subject: Re: Education crisis (was RE: how much math...)
  6. Date: 12 Dec 1992 00:33:27 GMT
  7. Organization: University of California, Berkeley
  8. Lines: 48
  9. Message-ID: <1gbc0nINNm3d@agate.berkeley.edu>
  10. References: <Bz3LvL.L4C@mentor.cc.purdue.edu> <1gac6gINNfeo@agate.berkeley.edu> <Bz477q.95n@mentor.cc.purdue.edu>
  11. NNTP-Posting-Host: anarres.cs.berkeley.edu
  12.  
  13. I said:
  14. |It doesn't have to be all-or-nothing, either.  I'd say that high school is
  15. |an intermediate stage, in which there are a *few* specific curriculum areas
  16. |that are important (and math is one of them), but also there should be
  17.                      ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
  18. |plenty of time allowed for students to pursue their own interests.
  19. | [...]      I think
  20. |it's important that high school kids learn to read and write, for example,
  21. |but it wouldn't be the end of the world if they mostly just read and write
  22. |science fiction, or horse stories, or whatever turns them on.  Especially if
  23. |their teachers can unearth a few examples of really good writing within the
  24. |genre.
  25.  
  26. hrubin@pop.stat.purdue.edu (Herman Rubin) writes:
  27. >So this kid who has only read science fiction, etc., now finds himself as
  28. >a high school student, or later, wanting to get into physics or chemistry
  29. >or astronomy.  There are years of fundamentals to be made up before this
  30. >can be done.  There is even the question of whether the mental abilities
  31. >involved in precise thinking are gone.
  32. >
  33. >So do we write this guy off as a permanent mathematical illiterate?  It is
  34. >doubtful that he will be willing to spend at least two years learning basic
  35. >high school mathematics before doing anything significant in a field of
  36. >science.  
  37.  
  38.  
  39. Geez, are you deliberately misunderstanding me, or what???
  40.  
  41. I said that the math curriculum is important.  I agreed with you about
  42. the importance of formal reasoning and precise thinking.
  43.  
  44. Then I said that high school is full of a lot of stuff that *isn't* so
  45. important.  _Ivanhoe_ in 7th grade.  _Hamlet_ in 10th grade.  I think
  46. that even high school chemistry is not so crucial -- when I was an MIT
  47. freshman they taught us chemistry as if we'd never seen any before.
  48.  
  49. I suggested that if a kid happens to get very interested in something,
  50. as often happens (my example was computer programming, but it could
  51. be _Hamlet_, too), it would be better to ease up on all the thousands
  52. of silly things schools teach kids and leave some space for a serious
  53. commitment to whatever the field of interest might be, while still
  54. having a *small* core curriculum that we want to make sure everyone learns.
  55.  
  56. I suggested that reading and writing should be in the core curriculum,
  57. but not reading or writing anything in particular.
  58.  
  59. I believe that if you had actually read my message before flaming about
  60. it, you would see that I am on your side.
  61.