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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / environm / 13638 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-17  |  3.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!munnari.oz.au!uniwa!DIALix!tillage!gil
  2. From: gil@tillage.DIALix.oz.au (Gil Hardwick)
  3. Newsgroups: sci.environment
  4. Subject: The Ecocentric Criterion (again)
  5. Distribution: world
  6. Message-ID: <724563581snx@tillage.DIALix.oz.au>
  7. References: <1992Dec15.222425.17854@vexcel.com>
  8. Date: Thu, 17 Dec 92 03:39:41 GMT
  9. Organization: STAFF STRATEGIES - Anthropologists & Training Agents
  10. Lines: 75
  11.  
  12.  
  13. In article <1992Dec15.222425.17854@vexcel.com> dean@vexcel.com writes:
  14.  
  15.  >I've read Sahlins thesis of the affluent society, and while
  16.  >it makes some excellent original points, I feel the thesis
  17.  >is too often taken too far. In particular, it relies on a
  18.  >relative definition of affluence, where people become inured
  19.  >to hardships to the point where they're no longer considered
  20.  >hardships - which is subjectively true, but says more about
  21.  >the flexibility of the human psyche than the happiness and
  22.  >health of people  (defined by some "objective" measure, in
  23.  >so far as that is possible).
  24.  
  25. Sure, "taken too far" is as subjective. We had a recent thread on
  26. sci.anthropology which touched on the subjectivity of indigenous
  27. peoples in relation to the apparent objectivity of "science". I
  28. certainly have no problem with subjective truths, except where the
  29. Western "scientists" strut around pretending that their subjective
  30. truths are somehow more objective and universal than others'.
  31.  
  32. You might also attend to the somewhat annoying fact that people who
  33. have "become inured to hardship to the point where they're no longer
  34. considered hardships" tend to regard the so sophisticated Westerners
  35. as wimpy little shits. I mean, what do they want all those comforts,
  36. human "rights", hysterical political ideologies and excessive energy
  37. consumption for, like infants swaddled up in a humidicrib with tubes
  38. coming out everywhere just to survive. What, can't they handle the wind
  39. in their hair, or the sun on their face, or that flake of obsidian used
  40. for circumcision by that old father-in-law?
  41.  
  42. Well, every time I come back in from the bush all the white city
  43. people look to me very worried, anaemic and sick indeed, after weeks
  44. of robust, energetic black faces smiling and enjoying life around me.
  45. I still to this day wonder what such dreadful problems are that the
  46. whites feel they have to contend with that nobody else has any worry
  47. about at all, or is it just the old "White Man's Burden", perhaps?
  48.  
  49. Do you people actually suffer so to watch others suffer? Maybe the old
  50. blackfella should do some more suffering just to stick it up you a bit
  51. more. Give you something to *really* suffer over, yes? Bloody stupid
  52. bullshit it all is . . .
  53.  
  54. BTW, the objective measures already available pertain to family size,
  55. and mortality and morbidity rates correlated against such factors as
  56. loss of land, disenfranchisement, dislocation and marginalisation,
  57. bureaucratic interference, proportional rates of incarceration, and
  58. so on. If you are concerned about the health and population dynamics
  59. of indigenous peoples and find yourself averse to "propaganda", you
  60. might like to read the following by noted medical practitioners, as
  61. examples;
  62.  
  63.         Kamien M.  1978
  64.         The Dark People of Bourke: A study in planned social change
  65.         Canberra: AIAS
  66.  
  67.         Beck E.J.  1985
  68.         The Enigma of Aboriginal Health: Interaction between
  69.         biological, social and economic factors in Alice Springs
  70.         town-camps
  71.         Canberra: AIAS
  72.  
  73. also
  74.  
  75.         Collmann J.  1988
  76.         Fringe-dwellers and Welfare: The Aboriginal response to
  77.         bureaucracy
  78.         St Lucia: U. Queensland Press
  79.  
  80. Enjoy.
  81.  
  82. --
  83. Gil Hardwick                          Internet:  gil@tillage.DIALix.oz.au
  84. Independent Consulting Ethnologist                  Fidonet:  3:690/660.6
  85. PERTH, Western Australia                         Voice:  (+61 9) 399 2401
  86.    * * Sustainable Community Development & Environmental Education * *
  87.