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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / environm / 13630 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-16  |  2.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!sun-barr!olivea!spool.mu.edu!agate!boulder!ucsu!cubldr.colorado.edu!parson_r
  2. From: parson_r@cubldr.colorado.edu (Robert Parson)
  3. Newsgroups: sci.environment
  4. Subject: Re: toxic spill remediation
  5. Message-ID: <1992Dec16.190344.1@cubldr.colorado.edu>
  6. Date: 17 Dec 92 02:03:44 GMT
  7. References: <1992Dec15.195341.4090@head-cfa.harvard.edu> <jmullison.38.0@ucsd.edu> <JMC.92Dec15191349@SAIL.Stanford.EDU>
  8. Sender: news@ucsu.Colorado.EDU (USENET News System)
  9. Organization: University of Colorado, Boulder
  10. Lines: 26
  11. Nntp-Posting-Host: gold.colorado.edu
  12.  
  13. In article <JMC.92Dec15191349@SAIL.Stanford.EDU>, 
  14. jmc@SAIL.Stanford.EDU (John McCarthy) writes:
  15. > On the one hand, the rules probably call for entering the premises of
  16. > a mercury spill with self-contained breathing apparatus.
  17. > 
  18. > On the other hand, when I was in Junior High School we played with
  19. > liquid mercury quite freely, and it was explained that only ionized
  20. > mercury was harmful.  Perhaps many of those junior high school
  21. > contemporaries who have since died, had their lives significantly shortened
  22. > by the mercury, but I doubt it.
  23. > --
  24.  It's true that it's the Hg++ ion that's particularly nasty. Metallic Hg
  25.  is not in itself very toxic (it's used in dental amalgams, after all).
  26.  Mercury vapor _is_ toxic, however: according to my 1975 CRC handbook
  27.  the threshold limit value is 0.05 mg/ m^3. The effects are cumulative
  28.  since the body eliminates it very slowly. Since the metal is fairly
  29.  volatile (boiling pt. 357 degrees C) it is quite possible for toxic
  30.  accumulations to build up if a few cc of mercury are spilled in an
  31.  unventilated room (it takes days for the vapor to build up, so playing
  32.  around with the liquid for a few minutes probably didn't hurt anyone).
  33.  The problem with mercury spills is that the stuff runs down into cracks in
  34.  the floor, etc. When I was in high school the recommended way to deal with
  35.  this was to cover the area with sulfur; this converts the Hg to HgS which
  36.  is not dangerous.
  37.  
  38.  Robert
  39.