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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / misc / writing / 3922 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-16  |  4.4 KB  |  80 lines
  1. Newsgroups: misc.writing
  2. Path: sparky!uunet!usc!sdd.hp.com!caen!uvaarpa!murdoch!poe.acc.Virginia.EDU!ehp
  3. From: ehp@poe.acc.Virginia.EDU ("Didi Pancake")
  4. Subject: Re: Libraries
  5. Message-ID: <1992Dec16.184325.14067@murdoch.acc.Virginia.EDU>
  6. Sender: usenet@murdoch.acc.Virginia.EDU
  7. Organization: University of Virginia
  8. References: <1gikq6INNra5@agate.berkeley.edu> <1992Dec15.175442.423@jhunix.hcf.jhu.edu> <BzCtKt.Cz9@nocusuhs.nnmc.navy.mil>
  9. Date: Wed, 16 Dec 1992 18:43:25 GMT
  10. Lines: 68
  11.  
  12.  
  13. Speaking through my librarian's hat...thanks for the kind words about all
  14. the stuff we can do for and provide to anyone looking for information
  15. about anything. The whole world of information is becoming so complex (so
  16. much of it, so many ways to get at it) that the average person cannot
  17. hope to know how to find detailed information in more than a few areas of
  18. interest. 
  19.  
  20. And thanks for mentioning that getting to know the librarians is an
  21. important piece of using a library. Like anyone else in the world, we
  22. tend to do our best work and go the farthest out of our way to help those
  23. who treat us like "real" people rather than office furniture. For
  24. example, my favorite person to help is a professor in the Astronomy dept.
  25. who occasionally just drops in and spends a while discussing his research
  26. topics with me...just for fun. For this he receives an interested and
  27. attentive ear, and the very best services of an expert (me) when he does
  28. need to find some obscure (or not-so-obscure but out of his field) bit of
  29. information.
  30.  
  31. We are the experts in locating and providing the records of
  32. civilization...that sounds pretentious, but that's just what it is
  33. whether printed in books, recorded on any form of tape or disk, still in
  34. manuscript form, or only as arrangements of electrons. We do not KNOW all
  35. that information...we do know how to find it. In my opinion, no career or
  36. profession makes its practitioners intrinsically smarter or better than
  37. any other--it just makes them experts in one area. Our expertise is the
  38. area of information--locating, collecting, preserving, organizing, and
  39. delivering information.
  40.  
  41. Whether your local librarian is at a college or university library, or at
  42. a branch of a rural public library, he or she can (read should be able to
  43. or something is wrong with the administration of that organization) track
  44. down and obtain virtually anything you may need. There may be direct
  45. costs to you involved...TANSTAAFL...but the same is true if you went out
  46. and bought a book and THEN you'd have to figure out where to keep it.
  47.  
  48. Actually, you folks with Internet access are enormously better off than
  49. folks without. You can connect to the online catalogs of most of the
  50. world's greatest research libraries. You can connect to innumerable
  51. indexes and databases that show where information is located. By doing
  52. some of your own locating of resources, you can provide the information
  53. that will allow any librarian to "pass go, collect $220" AND get the
  54. material you want in the shortest amount of time. Even the Backwater
  55. Branch of Podunk Public Library is hooked into a system of 
  56. regional/statewide/national cooperative lending libraries. With the
  57. information from your access to Internet, even a tiny library with no
  58. online resources of its own can plug that information into the system and
  59. get the book or article you found at some other institution.
  60.  
  61. Finally (then I'll turn off the bubble machine), I would like to
  62. reiterate an idea that was hinted at in your posting. There are diffeent
  63. levels of library employees with differing levels of expertise in
  64. locating information. This is just like most other professions...you
  65. don't expect the receptionist or bookkeeper in the doctors' office to be
  66. competent to take out your appendix. There are meny talented and expert
  67. people working in libraries who are not professional librarians. These
  68. staff members can often handle almost any request you may have, and are
  69. sometimes extremely expert in some subject area. However, if you DON'T
  70. get the information you think you need, please, please don't just give us
  71. and walk out. Find the professional in charge and ask her or him your
  72. question.
  73.  
  74. Thanks for "listening."
  75. --
  76. |   Didi Pancake          |    Managing professionals                  |
  77. |   ehp@virginia.edu      |                  is like herding cats!     |
  78. |----------------------------------------------------------------------|
  79. | All the usual disclaimers about the origins of these opinions apply. |
  80.