home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / misc / writing / 3920 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-16  |  4.8 KB  |  90 lines
  1. Newsgroups: misc.writing
  2. Path: sparky!uunet!elroy.jpl.nasa.gov!sdd.hp.com!saimiri.primate.wisc.edu!usenet.coe.montana.edu!news.u.washington.edu!stein.u.washington.edu!neile
  3. From: neile@stein.u.washington.edu (Neile Graham)
  4. Subject: Government funding of the arts
  5. Message-ID: <1992Dec16.184344.26624@u.washington.edu>
  6. Sender: news@u.washington.edu (USENET News System)
  7. Organization: University of Washington, Seattle
  8. Date: Wed, 16 Dec 1992 18:43:44 GMT
  9. Lines: 79
  10.  
  11. Sorry to come into this thread so late, but I, like everyone else, want to
  12. add my $0.02.  
  13.  
  14. I write poetry and fantasy novels, and I work as a volunteer for several
  15. literary projects.  I write a lot of grants for myself and for these
  16. projects.  
  17.  
  18. I've received two small personal grants to write my poetry--one from the
  19. Canada Council (I'm a Canadian now living in the U.S. :( ) and one from
  20. Artist Trust of Washington State (which gets some of its funding from the
  21. NEA).  So, yes, the taxpayers of both the U.S. and Canada have paid for me
  22. to write poetry.  Not only that, but the taxpayers of Canada paid for my
  23. publisher to publish my book and I'm hoping they'll pay for another but
  24. that's beside the point. 
  25.  
  26. Part of the point is that you've never heard of me, and the people on the
  27. grants committees had never heard of me, but they liked my work enough to
  28. buy me some time to do a better job of it.  I'm not Sylvia Plath or Emily
  29. Dickinson, but without subsidized journals and book publishers, you will
  30. *never* hear of me and even if I were Sylvia Plath or Emily Dickinson
  31. chances are that in today's market you would *still* never hear of me.  
  32.  
  33. I would still write as much as I could without subsidized writing time,
  34. but that's not all these granting agencies do.  Getting that time was one
  35. of the best things that ever happened to me as a writer, but perhaps that
  36. is well beside the point. 
  37.  
  38. The NEA also paid for a grant I wrote to bring writers-in-residence to the
  39. small creative writing school I went to--a place that could produce large
  40. audiences but not the money to get the writers there.  Having those
  41. writers read their writing and talk about their writing was one of the
  42. most valuable experiences for the young writers and readers there.
  43.  
  44. One of the projects I've been writing grants for recently is to publish a
  45. series of anthologies of poetry from Seattle and Seattle's 19 sister
  46. cities, which range around the world.  We've raised enough money through
  47. personal connections and through asking businesses related to the cities
  48. involved to pay for the publication of the book, but even with that and
  49. even if we sell out our printing it will only cover the costs of printing
  50. the next in the series.  We apply for money from various sources to pay
  51. contributors and translators who thus far have been doing the work for
  52. love of the project. 
  53.  
  54. Some of you might think that none of this is "deserved" and if the work
  55. involved couldn't survive in the marketplace (none of it could) that the
  56. government still shouldn't pay for it.  Aunt Mildred has said she doesn't
  57. mind paying for it, but Uncle Joe would rather his money went to the
  58. defense marching bands (which get as much money in the U.S. as the NEA
  59. does).  That's fine--for whatever difference it makes Aunt Mildred pays
  60. Uncle Joe's share of the arts funding and Uncle Joe pays her share of the
  61. marching bands.  For the small amount of money that's involved it works
  62. out pretty well. 
  63.  
  64. Personally I think there are a lot of things that go beyond the
  65. marketplace.  The sister city anthologies are just one example--the
  66. project is creating a series of networks around there world where writers
  67. are talking to each other and sharing their work.  The real next Sylvia
  68. Plath or Emily Dickinson has her book published by a press that gets an
  69. NEA grant to do it, so that it even exists in the world to be discovered
  70. later by critics and People of Distinguished Taste (TM). 
  71.  
  72. Government support of the arts isn't perfect, but the small amount of
  73. money involved goes a long way to giving artists the opportunity to be
  74. seen at all.  The granting process isn't perfect, but agencies do their
  75. best to select a variety of juries and the juries do their best to pick
  76. what they consider the best and most important work--and the juries always
  77. change so what they might choose changes.  It provides an opportunity for
  78. the artistic process not to be guided by the lowest common
  79. denominator--what can be sold to the largest amount of people, which is,
  80. IMHO, the best thing grant agencies do--and whenever I read a great book
  81. from a small press I thank the whole country for it.  
  82.  
  83. That work deserves to exist.  It's fine that the government pays for it. 
  84. Better them than corporations deciding what the only literature
  85. available will be and that all literature published will be entirely for
  86. profit.  We know what terrific things we'd all have to read then. :P
  87.  
  88. --
  89. neile@u.washington.edu
  90.