home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / comp / sys / amiga / multimed / 1594 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-13  |  7.1 KB

  1. Xref: sparky comp.sys.amiga.multimedia:1594 comp.sys.amiga.advocacy:31254
  2. Newsgroups: comp.sys.amiga.multimedia,comp.sys.amiga.advocacy
  3. Path: sparky!uunet!mcsun!ieunet!dec4ie.ieunet.ie!jkh
  4. From: jkh@whisker.lotus.ie (Jordan K. Hubbard)
  5. Subject: Why I bought a CD-I yesterday and what Commodore needs to do about it.
  6. Message-ID: <JKH.92Dec14032800@whisker.lotus.ie>
  7. Sender: usenet@ieunet.ie (USENET News System)
  8. Nntp-Posting-Host: whisker.lotus.ie
  9. Organization: Lotus Development Ireland
  10. Distribution: comp
  11. Date: Mon, 14 Dec 1992 03:23:34 GMT
  12. Lines: 122
  13.  
  14. No, no, this isn't another Marc Barrett flame about Commodore
  15. (mis)Management, this is from a genuine Amiga fan who owns a CDTV and
  16. a 2500 but is nonetheless getting more than a little worried about the
  17. current state of affairs.
  18.  
  19. Yesterday, as I was browsing through the local HiFi store in downtown
  20. Dublin, I noticed a new addition sitting prominently in the middle of
  21. the show area.  It was a new Phillips CD-I system, attached to one of
  22. the nicer Phillips 21" stereo T.Vs, and surrounded by what looked like
  23. a Philips-supplied carousel of CD-I titles.  All very attractive and
  24. professionally presented, and I wandered over to it for closer
  25. inspection.  A salesman materialized in the usual 4.7 nanoseconds
  26. after I displayed an interest and 2 minutes later I was staring at
  27. "Treasures of the Smithsonian", a CD-I title featuring audio visual
  28. "tours" through the Smithsonian Institution.  Now before I go into my
  29. impressions that followed, let me back up a minute and discuss why I
  30. bought a CDTV and (briefly) what my experiences with it have been.
  31.  
  32. I purchased a CDTV about a year or so ago, after seeing it in a store
  33. and playing with the "welcome disk".  Believe it or not, I was quite
  34. impressed with the welcome disk in and of itself, just given the way
  35. it made learning about the unit so much easier.  Based on the strength
  36. of the welcome disk, and the fact that there really wasn't much else
  37. available, I walked out with the unit 20 minutes later (well, er, I
  38. did pay for it first).
  39.  
  40. A year and a half later, as I've kept one constant eye on the CDTV
  41. "title" scene, I've accumulated a growing collection of good and
  42. not-so-good titles.  "World Vista", "Advanced Military Systems", "The
  43. Guiness Disk of Records", Xiphus's "Time Table of History" series and,
  44. of course, the usual included titles like "The Hutchinson
  45. Encyclopedia" and "Snoopy, the case of the missing blanket", to name
  46. just some.  A few of the titles, like "Snoopy" and "Hutchinson" are
  47. downright awful, and never leave their cases.  Others, like "World
  48. Vista" and "Advanced Military Systems" are used once every other month
  49. or so, which is quite often for the CDTV (it generally does little
  50. more than play audio CD's).  Throughout, I've either been outright
  51. disappointed with the quality of the titles, or left with the nagging
  52. feeling that the title I just saw was good, but somehow could have
  53. been just *that* much better in some way.  Usually the information
  54. content is good but the interface is simply awful, or it's the other
  55. way around.
  56.  
  57. Put more simply, I've yet to see a CDTV title that *really* shines in
  58. the human engineering dept.
  59.  
  60. It was in this skeptical state of mind that I watched "Smithsonian"
  61. load on the CD-I.  And was floored.  From top to bottom, the entire
  62. title simply oozed production values.  It wasn't just a matter of
  63. having more colors (though the larger color pallette was used to
  64. magnificent effect), it was a matter of leaving almost no area
  65. "unpolished" in any way.  Everything from the initial load screen to
  66. the method of selecting which "building" you wanted to enter was
  67. really really well done.
  68.  
  69. Certainly, there were flaws - it wasn't immediately obvious how to
  70. "browse" around the institute as what controls there were tried too
  71. hard to use standard "cassette player" icons.  Often, you found
  72. yourself wondering "Does that arrow mean 'forward' or does it mean
  73. 'continue' or does it mean (click) 'MENU' (!) Menu?!?  Eh??".
  74.  
  75. Nonetheless, I had to work rather hard to find flaws, rather than
  76. having them leap out at me from the very start, as has sadly been the
  77. case with most CDTV titles.
  78.  
  79. Not one to stop there, I loaded Time Life's "photography" CD-I title
  80. and was floored twice.  Using a very slick presentation, the user is
  81. walked through basic photographic technique and given an opportunity
  82. to use an imaginary camera to take a "picture" of a scene with
  83. different f-stop settings and targets for the light meter.  You're
  84. then shown the visual results of your snap, with helpful comments made
  85. if you've overexposed it or made some other error.  I'm not really all
  86. that interested in photography, yet I found myself quite entranced by
  87. the section on light, where they show you a lake scene at different
  88. times of the day and explain how best to use the colors of sunset,
  89. early dawn, etc.  It's really very difficult to convey how well
  90. put-together everything was, you really have to see it for yourself.
  91.  
  92. Needless to say, I left the store having placed an order and it
  93. arrives the day after tomorrow with accompanying "Treasures of the
  94. Smithsonian" CD.
  95.  
  96. Now I did promise that this wasn't a unilateral flame against
  97. Commodore, and it's not.  First off, I more than intend to hang onto
  98. my CDTV in hopes that Commodore will eventually realize what is going
  99. on and take a more active hand in the developer market. 
  100.  
  101. You see, it's my impression that Commodore has always been a very
  102. "hands off" company when it comes to 3rd parties, content to let
  103. certain firms take areas of the peripheral and software market (like
  104. GVP or Electronic Arts) and do what needs to be done.  Unfortunately,
  105. this strategy DOES NOT WORK with the CDTV market, which drastically
  106. needs both a serious marketing strategy and a program of rigorous
  107. quality control.  Titles like "snoopy" and "hutchinsons" are simply
  108. pathetic and are scarcely what you want to be bundling with your
  109. product in order to make a good impression.  I would even go so far as
  110. to say that many of the poor titles have actively *HURT* CDTV sales as
  111. many potential "walk-in" customers were quickly turned off by what
  112. they saw and went off to buy something else for christmas.
  113.  
  114. Lack of sales causes, in turn, more developers to look to other new
  115. markets and the situation further deteriorates.
  116.  
  117. Commodore!  WAKE UP!  Your machine is capable of a lot more than any
  118. of the titles I've seen currently do with it.  I'm not even
  119. necessarily saying "all pictures in HAM, all animations FMV" - I'm
  120. simply saying "better artwork", "better overall interface", "BETTER
  121. OVERALL PRODUCTION VALUES!"  Sorry to shout, it's just that I
  122. sometimes get a little worked up over these things.  I know being
  123. first-to-market was important to you, and the various Amiga magazines
  124. had a lot of fun slagging Philips off for their "vapor hardware", but
  125. I'm afraid that they're very much here now and they put their extra
  126. time to good use.  It's time for you to start competing on their turf.
  127.  
  128. I really didn't intend or imagine myself becoming a CD-I customer, I
  129. just couldn't resist what they've managed to do.  Sigh...
  130.  
  131.                     Jordan
  132.  
  133. --
  134. Jordan Hubbard        Lotus Development Ireland    jkh@whisker.lotus.ie
  135. I DO NOT SPEAK FOR LOTUS - IT HAS PLENTY OF LAWYERS TO DO THAT FOR IT ALREADY
  136.