home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / comp / lang / misc / 4021 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-13  |  2.0 KB
  1. Xref: sparky comp.lang.misc:4021 comp.arch:11609
  2. Newsgroups: comp.lang.misc,comp.arch
  3. Path: sparky!uunet!think.com!spdcc!iecc!johnl
  4. From: johnl@iecc.cambridge.ma.us (John R. Levine)
  5. Subject: A little Fortran history
  6. Organization: I.E.C.C.
  7. Date: Sun, 13 Dec 1992 05:20:09 GMT
  8. Message-ID: <1992Dec13.052009.5583@iecc.cambridge.ma.us>
  9. Followup-To: alt.folklore.computers
  10. References: <8311@charon.cwi.nl> <1992Dec13.015133.18469@afterlife.ncsc.mil>
  11. Lines: 33
  12.  
  13. >The IBM 704-709 series, which were the machines for which Fortran
  14. >was written;
  15.  
  16. dpmccul@afterlife.ncsc.mil (Dean McCullough) writes:
  17. >That is a strange statement, since I used Fortran on both the IBM 650
  18. >and the IBM 1620.  Both of these machines predated the IBM 704.
  19.  
  20. Short history review: Fortran was indeed written for the 704 and the
  21. mostly compatible 709, which were at the time IBM's fastest scientific
  22. machines, being word-parallel binary machines with random access memory.
  23. It quickly became popular and several versions of Fortran appeared for the
  24. 650, a slower but very reliable and popular digit serial decimal machine
  25. which used a 12000 RPM drum* as its main memory. The 650 was contemporary
  26. with the 704; work started on the 650 considerably earlier but both
  27. shipped in 1954.  Probably the first 650 Fortran was FORTRANSIT which
  28. translated Fortran to IT, the 650 Internal Translator language from
  29. Carnegie Tech.
  30.  
  31. The 1620 was announced in 1959 as a replacement for the 650.  The 650, 704
  32. and 709 were vacuum tube machines, while the 1620, arguably IBM's first
  33. minicomputer, was all transistors.  By the time the 1620 came along
  34. Fortran was the dominant language and all 1620s were shipped with a
  35. Fortran compiler.
  36.  
  37. A good reference is "IBM's Early Computers," written by Bashe et al. (who
  38. should know what they're talking about because they were there at the
  39. time) and published by the MIT Press.
  40.  
  41. * - Yes, I said a 12,000 RPM drum.  Pretty amazing, eh?
  42. -- 
  43. John R. Levine, IECC, POB 349, Cambridge MA 02238, +1 617 492 3869
  44. johnl@iecc.cambridge.ma.us, {ima|spdcc|world}!iecc!johnl
  45. "Time is Money!  Steal some today!"
  46.