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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / bit / listserv / librefl / 1287 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-16  |  3.9 KB  |  68 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!auvm!UTSAVM1.BITNET!1LIGXM
  3. Approved-By:  "Kara L. Robinson" <KROBINSO@KENTVM.BITNET>
  4. Message-ID: <LIBREF-L%92121617135657@KENTVM.KENT.EDU>
  5. Newsgroups: bit.listserv.libref-l
  6. Date:         Wed, 16 Dec 1992 14:32:26 EDT
  7. Sender:       Discussion of Library Reference Issues <LIBREF-L@KENTVM.BITNET>
  8. From:         Gretchen McCord <1LIGXM@UTSAVM1.BITNET>
  9. Subject:      introduction to reference services
  10. Lines: 56
  11.  
  12. Christina, I hope late is better than never.  I have read the few
  13. responses your request generated with interest.  I just received my
  14. M.S.I.S. in August  and have been working in general reference since.
  15. Since my experiences on the job are so new, and since my classroom
  16. experiences are still pretty fresh, perhaps I can offer a slightly
  17. different view.  Because I had no real experience (only a 120-hour
  18. practicum) when I began this job, it often strikingly clear to me
  19. what my classes did and did not prepare me for.
  20. First, let me say that I see the purpose of the intro ref class as
  21. giving the Big Picture of reference services.  It should give the
  22. students familiarity with types of tools, major tools and names, and
  23. with CONCEPTS of reference service.  Learning more specific tools and
  24. in more detail should come in advanced reference classes.
  25. Instead of "scanvenger hunts," the majority of work in my intro
  26. ref class was to make up questions to be answered by assigned tools
  27. and then find the answer.  Even if the student did the assignment in the
  28. reverse order, I believe that this encourages more exploration of the
  29. tools than does the scavenger hunt for answers to given questions.  The
  30. final major assignment was then a scavenger hunt.
  31. I would argue with those that say studying specific tools is a waste of time.
  32. Perhaps this is true for those students who will not go into public services,
  33. but it was invaluable to me as a future reference librarian.  The point, rather
  34. than memorizing the particular source, should be to learn how to find the
  35. source, ie, I know I can answer that question with one of those business
  36. directories that ranks companies by sales.  From that point, one can use
  37. whatever means (OPAC, shelf-scanning, etc) to locate the particular tool
  38. needed.  This also encourages understanding the thought processes involved
  39. in reference work.
  40. One of the most important concepts of the intro ref class should be to
  41. give students an idea of what reference work involves--DEALING WITH
  42. "THE PUBLIC" AND DEALING WITH "INDIVIDUALS."  My professor for intro ref
  43. was fantastic at telling stories, some hilarious and some very touching
  44. and even depressing, of her years as a reference librarian (some years
  45. before her teaching career began).  She used this to emphasize important
  46. and sometimes sticky issues to be dealt with (rights to privacy for
  47. minors), to drum into us our responsibilities in dealing with The Public
  48. (strict confidentiality in ALL cases), to prepare us for dealing with
  49. people (how do you help someone who is too embarrassed or ashamed to
  50. tell you what he or she really wants to know, but who obviously needs
  51. something so desparately?), and to reassure us that it takes time to
  52. learn our job and that it's OK for a reference librarian to NOT have
  53. an answer to a question.  I think that these types of issues are just
  54. as important in practicing any kind of public service as is knowing tools,
  55. and it is probably easy to overlook this more subjective aspect of
  56. reference service when teaching classes.
  57. Finally, one component which I sorely missed in my graduate classes was,
  58. as someone on the list mentioned, practice with BI!  However, I thinik
  59. that this probably needs to be its own course, as a general/intro
  60. ref class is attempting to cover so much territory in a short period
  61. of time already.
  62. I know this is long, but I hope it will be useful.  Good luck, and
  63. have fun!
  64.  
  65. Gretchen McCord
  66. Reference Librarian, UT-San Antonio
  67. 1LIGXM@UTSAVM1
  68.