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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / bit / listserv / csgl / 1823 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-13  |  2.6 KB  |  59 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!newsgate.watson.ibm.com!news.ans.net!gatech!paladin.american.edu!auvm!VAXF.COLORADO.EDU!POWERS_W
  3. X-Envelope-to: CSG-L@vmd.cso.uiuc.edu
  4. X-VMS-To: @CSG
  5. MIME-version: 1.0
  6. Content-transfer-encoding: 7BIT
  7. Message-ID: <01GS9D0E93MQ0000AR@VAXF.COLORADO.EDU>
  8. Newsgroups: bit.listserv.csg-l
  9. Date:         Sun, 13 Dec 1992 07:53:34 -0700
  10. Sender:       "Control Systems Group Network (CSGnet)" <CSG-L@UIUCVMD.BITNET>
  11. From:         "William T. Powers" <POWERS_W%FLC@VAXF.COLORADO.EDU>
  12. Subject:      Neural integrators; protecting muscles
  13. Lines: 44
  14.  
  15. [From Bill Powers (921213.0730)]
  16.  
  17. Avery Andrews (921213.11700) --
  18.  
  19. Yes, there are actual neural integrators. Given the sudden
  20. appearance of an input signal of constant frequency, some neurons
  21. will produce an output frequency that slowly rises, eventually
  22. reaching an asymptote (a leaky integrator). When the input signal
  23. is removed, the output frequency will slowly decline. I believe
  24. these are well-known, but I'll leave it to others to supply exact
  25. references. I don't have one.
  26.  
  27. As to your question yesterday: one could say that the combined
  28. tendon and stretch reflexes are designed to prevent excessive
  29. efforts from developing when obstacles are encountered, except
  30. that this would be a result of their operation, not a cause.
  31. Evolution designed them, so presumably the design does tend to
  32. prevent injury to the organism.
  33.  
  34. There is, however, nothing that monitors for "excessive force"
  35. and prevents it from happening. It is perfectly possible for
  36. driving signals to the muscles to become so large that muscles
  37. are pulled from their attachments or bones are broken. Did you
  38. happen to see that grisly episode of some sports program on TV
  39. where, during an arm-wrestling match, a contestant's forearm
  40. snapped?  Bob Beamon, when he broke the world record for the long
  41. jump at the Mexico City Olympics, pulled a muscle so severely
  42. that he was out of action for a long time -- more than a year, I
  43. think. Sports figures are always injuring their muscles simply by
  44. using them too hard.
  45.  
  46. I don't think that looking for some possible advantage of a
  47. behavioral organization goes a long way toward explaining it.
  48. Such advantages are guesses anyway, and they're side-effects of
  49. what really makes the system work. We could say that organisms
  50. have control systems because control systems can survive better
  51. than any other kind, but that doesn't explain what makes control
  52. systems behave the way they do. Rather, it's the way control
  53. systems behave that explains why organisms organized that way
  54. have survived.
  55. -------------------------------------------------------------
  56. Best
  57.  
  58. Bill P.
  59.