home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / talk / politics / mideast / 22229 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  3.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!sgiblab!zaphod.mps.ohio-state.edu!sol.ctr.columbia.edu!usc!isi.edu!venera.isi.edu!arens
  2. From: arens@ISI.EDU (Yigal Arens)
  3. Newsgroups: talk.politics.mideast
  4. Subject: talk.politics.mideast
  5. Message-ID: <22906@venera.isi.edu>
  6. Date: 18 Nov 92 02:12:46 GMT
  7. Sender: news@isi.edu
  8. Distribution: world
  9. Organization: USC/Information Sciences Institute
  10. Lines: 68
  11.  
  12. Hadashot, November 2, 1992.
  13.  
  14. By Prof. Ze'ev Tsachor, a professor of Jewish history at Ben-Gurion
  15. University.
  16.  
  17.  
  18. IT'S NOT OURS
  19.  
  20. The border between Israel and Jordan was drawn even before the
  21. countries came into existence.  In 1921, three British Lords met in
  22. Cairo: Gertrude Bell, archeologist and adventurer, T. A. Lawrence,
  23. "Lawrence of Arabia", and Winston Churchill, then Minister for the
  24. Colonies in the British Government.  They divided the Middle East into
  25. political units.  The border line they drew for eastern Palestine
  26. appeared to be a natural one, connecting the Jordan river, Lake
  27. Kinneret [Tiberias] and the Dead Sea. Its natural continuation was
  28. Aravah Creek, which flows from the Dead Sea towards Aqaba [on the Red
  29. Sea].  The border they decided upon was recognized internationally by
  30. the League of Nations in San Remo in 1922, and later by Israel and
  31. Jordan in the 1949 armistice agreement.
  32.  
  33. The problem is that Aravah Creek is not the English Channel -- not
  34. even the Jordan river.  Its path varies, and it changes course with
  35. every rainstorm.  Border markers were put in place in the 1950s to
  36. indicate the permanent line.  They remained in place until Ein-Yahav,
  37. the first moshav [communal village] in the Aravah region, was
  38. established.  Members of Ein-Yahav did not consider Churchill a fit
  39. authority concerning which desert plot was most fitting for tomato
  40. growing.  They therefore paid little attention to a border line drawn
  41. by three Brits on some old map.
  42.  
  43. During the 60s, the heyday of Israeli machoism, there was no-one
  44. around who could stand in the way of an Israeli desert-blooming farmer
  45. who decided to push aside a bothersome border marker.  Farmers of
  46. Ein-Yahav, followed by farmers of Hatzevah, went on the offensive.
  47. The IDF complied with their efforts, and the border moved gradually,
  48. plot after plot, into Jordan.  The border movement was not done in
  49. secret.  In several places nobody even bothered to take down the old
  50. border fence, which stayed way behind as a reminder.  The Jordanians
  51. watched, incapable of responding, waiting for the day of reckoning.
  52.  
  53. The first one to realize that the Arabs have a long memory was,
  54. contrary to expectations, Menachem Begin.  He realized that without
  55. returning all of the Sinai to Egypt, up to the last centimeter of
  56. Taba, peace will not be possible.  The agreement signed by him
  57. included a commitment to return every last bit to Egypt.  His
  58. followers' attempt to argue that Taba was just a grain of sand for
  59. Egypt, but a matter of supreme importance to us -- was irrelevant.
  60. Israel's indecent effort to hold on to Taba cost us dearly in way of
  61. respect and trust.  Only after being proven wrong did we return
  62. everything.  What a shame.
  63.  
  64. Now Jordan is presenting its own bill.  If negotiations with it reach
  65. the stage of a peace accord, the principle agreed to by Begin will be
  66. applicable here as well.  Aravah Creek does not contain the tombs of
  67. any patriarchs (thank God), and the residents of Ein-Yahav and
  68. Hatzevah are not settlers of the kind that storm guards in Jerusalem.
  69. The Creek does move with each rain, but both sides know perfectly well
  70. where the border markers were, who moved them, and where to.  There
  71. will be no need to raise Churchill from the dead in order to redraw it.
  72.  
  73. Perhaps this time, instead of debasing ourselves and retreating only
  74. under pressure, we should take the initiative and offer to return
  75. outright what never was ours anyway.
  76. --
  77. Yigal Arens
  78. USC/ISI                                                TV made me do it!
  79. arens@isi.edu
  80.