home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / talk / philosop / misc / 2484 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-15  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!know!cass.ma02.bull.com!think.com!yale.edu!qt.cs.utexas.edu!cs.utexas.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!uwm.edu!ux1.cso.uiuc.edu!usenet.ucs.indiana.edu!silver.ucs.indiana.edu!jwales
  2. From: jwales@silver.ucs.indiana.edu (jimmy donal wales)
  3. Newsgroups: talk.philosophy.misc
  4. Subject: Re: The Enduring Rand (was: Re: Theory?)
  5. Message-ID: <Bxs1Iu.87n@usenet.ucs.indiana.edu>
  6. Date: 15 Nov 92 21:40:06 GMT
  7. References: <1992Nov15.191827.3045@eecs.nwu.edu>
  8. Sender: news@usenet.ucs.indiana.edu (USENET News System)
  9. Organization: Indiana University
  10. Lines: 34
  11. Nntp-Posting-Host: silver.ucs.indiana.edu
  12.  
  13. Ian writes:
  14. >Let's say you have iron-clad proof that it's somehow "irrational" or
  15. >"immoral" for me to sacrifice my life to save that of my child.  Would
  16. >you suggest that I stand aside and let my child die even though it is
  17. >against my nature to do so?  You could of course say that the ultimate
  18. >benefit to me is negative if I stand aside but am miserable for the
  19. >rest of my life because I went against my nature.  This just amounts to
  20. >defining "altruistic" in such a way that such "superficially
  21. >altruistic" actions are in fact selfish.  I'd be perfectly happy with
  22. >this response.  I just want to know if this is your response or not.
  23.  
  24. No one could ever create some kind of 'iron-clad' proof that it is
  25. somehow "irrational" or "immoral" for someone to sacrifice their life
  26. in an attempt to save those values which make life worth living.
  27. Many 'superficially altruistic' actions ARE in fact selfish.
  28.  
  29. Many confusions about ethical egoism arise out of a too simplistic view
  30. about what is, in fact, in a person's rational self-interest.  Rand's
  31. view of human nature is precisely in line with your intuition here:
  32. eudaimonia (flourishing, the good life) requires full recognition
  33. of the entire context of our life.  That includes the irreplacable
  34. value of our own loved ones.
  35.  
  36. The moral purpose of our lives is to achieve our own happiness.  But
  37. such happiness can not be achieved in any old willy-nilly irresponsible
  38. manner.  Achieving values sometimes requires taking risks... even very
  39. serious risks with our own lives.  I would risk my life to save the
  40. life of my wife, or the life of a few close friends... because they are
  41. so valuable to me that the risk is worth it.
  42.  
  43. Naive views of human nature lead to silly ideas about altruism being
  44. moral.
  45.  
  46. --Jimbo
  47.