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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / soc / religion / islam / 1839 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-15  |  6.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!news.claremont.edu!nntp-server.caltech.edu!romeo.caltech.edu!mughal
  2. From: as5h+@andrew.cmu.edu (Azleena Salleh)
  3. Newsgroups: soc.religion.islam
  4. Subject: RE: Moderate islam
  5. Date: 15 Nov 1992 23:06 PDT
  6. Organization: California Institute of Technology
  7. Lines: 105
  8. Sender: mughal@romeo.caltech.edu (ASIM M MUGHAL)
  9. Approved: Mughal@Romeo.Caltech.Edu (Asim Mughal)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <15NOV199223063829@romeo.caltech.edu>
  12. NNTP-Posting-Host: romeo.caltech.edu
  13. Originator: Mughal@Romeo.Caltech.Edu (Asim Mughal -Moderator)
  14. News-Software: VAX/VMS VNEWS 1.41    
  15.  
  16.  
  17. hi there Jonas,
  18.  
  19. In reference to your posting:
  20. >  I'm almost scared to say  
  21. >what I think or what I know about islam, because someone will accuse me of  
  22. >profanity, and try to incur Allah's wrath upon me or something. 
  23.  
  24. Sorry to hear you have such a distorted vision of Islam.  I can
  25. understand fully your point of view, because I'm sure living in the West
  26. makes it very hard to understand or learn the beliefs of less popular
  27. traditions, cultures, or in this case, religions. In the same way, there
  28. are many Western practices or customs that Easterners don't agree with,
  29. and the East is not the place to learn and understand the West.
  30.  
  31. Approaching your question from a Muslim's point of view -- I find that
  32. on the contrary of what you fear, most Muslims receive any inquiries or
  33. questions on Islam with open arms, especially from curious non-Muslims
  34. who are sincerely interested in understanding and learning more about
  35. Islam.  On the other hand, if you approach Muslims with a grudge or an
  36. aggressive front, trying to impose your interpretations of how Islam is
  37. oppressive and restrictive ... I'm afraid any Muslim will turn on their
  38. own defense mechanism and be less accommodating to attacks.  I'm not
  39. implying that you would do something like this, but believe me, many
  40. Muslims (including me) have had our fair share of Islam-bashing in the
  41. presence of a non-Muslim majority, and it's not a situation you forget
  42. soon!
  43.  
  44.   If you read or hear enough about Islam (I recommend the videotape
  45. 'Islam and Science' and other video material by Islamic organizations),
  46. the image of Islam will be more of peace and harmony with your
  47. surroundings and your spiritual self ... as opposed to the 'gunwaving,
  48. turbanned, robed, bearded man, or  
  49. veiled woman, yelling death threats at people' that you described.  I
  50. did see that in a videotape by a non-Muslim organization on the Five
  51. Pillars of Islam, and I found the implication they were making with
  52. associating Islam with aggression very insulting.  
  53.  
  54. One would have to understand that many Muslim countries have been at war
  55. in the past and still are at present, and the press will tend to
  56. publicize any strange-looking, non-Western habits ... but instead of
  57. interpreting it as barbaric as opposed to the controlled, disciplined
  58. flanks of uniformed soldiers, why don't we look at it from the point of
  59. view of the particular people?  They are mostly self-trained people who
  60. feel strongly about fighting for the future of their families, who were
  61. probably just average husbands and fathers before becoming the soldiers
  62. on the cover of magazines.  Would one think of them differently if you
  63. thought of them as 'freedom fighters' as opposed to 'anti-government
  64. guerillas'?  The media controls too much of how we perceive the world,
  65. unfortunately, and I hope you realize that too.
  66.  
  67. I'm deviating, but I feel very strongly about the image of Muslims in
  68. the West.  And to some extent your image has been affected by the
  69. Western media as well.  You would have to live with Muslims, in a Muslim
  70. society (this is debatable - I know of many good Muslims who are
  71. Westerners), to understand Muslims. Back to your question:
  72.  
  73. >I might be totally wrong, and I'm not trying to accuse anyone, but it  
  74. >seems that the muslim community tries to pound its ideas around, instead  
  75. >of allowing people to freely come to them and find their path.  
  76.  
  77. Sometimes I get that impression too, from so-called Muslim governments
  78. who impose laws that restrict freedom of choice.  But it doesn't affect
  79. my belief and faith in Islam.  Believe me, there is no government in the
  80. world at present that practises the true Islamic political system.  A
  81. muslim government makes decisions based on the majority vote, and if it
  82. doesn't represent the opinion of the people, it isn't Islamic.  Syari'ah
  83. law is a long story, and I won't pretend to know it all (I'm more
  84. interested in Tauheed, the theology of Islam, anyway).  But anyone is
  85. invited to correct me if I should be ignorant of this topic in any way.  
  86.  
  87. My main point is that Islam does not impose its beliefs on anyone, but
  88. encourages people to PONDER.  God must have been very confident in Islam
  89. when he told us to QUESTION every doctrine and use our mind to
  90. understand his commands.  And Prophet Muhammad (peace be upon him) did
  91. not ever force anyone to follow his beliefs ... but his duty was to
  92. spread the knowledge of Islam so that people may think and ponder it. 
  93. And yet at the point of his death, he had thousands of supporters and
  94. believers who would die for him ... while all he had done was to call
  95. upon them to THINK.  
  96.  
  97. Maybe you've heard a lot of cases of oppressive Muslims.  But look
  98. beyond the politics and the power play, and meet the people.  Hopefully,
  99. insya-Allah, you'll be pleasantly surprised with personal experiences
  100. with Muslims.  Some tend to be very defensive/offensive when it comes to
  101. threats to Islam (Khomeini and Salman Rushdie's book for example), but
  102. this applies to all religious people around the world who feel strongly
  103. about their religion.  Look at the outrage of the Catholics when Sinead
  104. O'Connor tore up the picture of the Pope on Saturday Night Live ... did
  105. you say 'one person who makes a good hearted  
  106. mistake makes no difference to them'?  I think not!
  107.  
  108.  
  109. *******************************************************
  110. Azleena Salleh
  111. Carnegie Mellon University, Pittsburgh.
  112.  
  113. "It is a world completely rotten with wealth, power, senility,
  114. indifference, puritanism and mental hygiene, poverty and waste,
  115. technological futility and aimless violence... and yet I cannot help
  116. but feel it has about it something of the dawning of the universe."
  117. - Jean Baudrillard
  118.  
  119. *******************************************************
  120.  
  121.