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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / soc / motss / 47639 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-15  |  6.1 KB

  1. Path: sparky!uunet!know!cass.ma02.bull.com!think.com!sdd.hp.com!zaphod.mps.ohio-state.edu!uwm.edu!zazen!anderson
  2. From: anderson@macc.wisc.edu (Jess Anderson)
  3. Newsgroups: soc.motss
  4. Subject: Re: Men Not Getting It
  5. Message-ID: <1992Nov15.194546.14342@macc.wisc.edu>
  6. Date: 15 Nov 92 19:45:46 GMT
  7. References: <1992Nov11.173952.8562@cbnewsh.cb.att.com> <1992Nov14.150859.8271@panix.com> <1992Nov15.160349.4486@macc.wisc.edu> <1992Nov15.165152.23276@tc.cornell.edu>
  8. Sender: news@macc.wisc.edu (USENET News System)
  9. Organization: Madison Academic Computing Center, UW-Madison
  10. Lines: 121
  11.  
  12.  
  13. In article <1992Nov15.165152.23276@tc.cornell.edu>
  14. shore@dinah.tc.cornell.edu (Melinda Shore) writes:
  15.  
  16. >In article <1992Nov15.160349.4486@macc.wisc.edu>
  17. >anderson@macc.wisc.edu (Jess Anderson) writes:
  18.  
  19. >>How can one *not* see that all these oppressions are linked
  20. >>together in myriad ways?  How can anyone *not* see that
  21. >>these linked oppressions form an interlocking network of
  22. >>steel bonds penetrating all facets of our society?  How can
  23. >>anyone *not* see that our common "enemy" is this tendency to
  24. >>create and maintain power relationships that seek personal
  25. >>gain through causing others to lose?  How, really, can
  26. >>anyone not "get it?"
  27.  
  28. >Good question.  I'm coming to believe that the people (not
  29. >just men) who do get it are ones who have had some direct
  30. >experience with institutionalized oppression.
  31.  
  32. Sometimes I get worried by the high degree of similarity in
  33. our turns of mind.  It could be a threat to one or both of
  34. us! :-)
  35.  
  36. This morning I was thinking about this "not getting it"
  37. business, in the context of radical politics.  Up popped the
  38. very same image, that those who get it have been radicalized
  39. not by rhetoric (or what we might call common sense), but by
  40. some direct and fairly dramatic (to them) conjuncture with
  41. things as they are.
  42.  
  43. >That's largely true of the people I know personally.  I've
  44. >been getting a lot of email recently about Colorado, and in
  45. >the supportive mail has been a lot of testifying.  One of
  46. >the most striking was from a man whose son was shot (but not
  47. >killed) in a gaybashing incident in California.  He's lived
  48. >through a particularly frightening example of just where
  49. >group hatred can lead.
  50.  
  51. Indeed, this sort of testifying -- even where it's
  52. considerably less horrifying than that -- is something I
  53. regard as very important for stimulating others to consider
  54. the real implications of the experiences some people have in
  55. getting through life.  I was very disheartened by the
  56. postings about the guy in Colorado who suicided soon after
  57. the election that essentially discounted his experience.
  58. One of the things that radicalizes me is the persistent lack
  59. of compassion I see out there in the world, especially when
  60. it's exhibited by people who ought to be able to see
  61. suffering all around them.
  62.  
  63. Maybe it's in part psychic numbing, to use Helen Caldicott's
  64. phrase for those desensitized to the threat of nuclear
  65. annihilation.  It seems that otherwise well-intentioned
  66. people can manage somehow to turn down the level of their
  67. susceptibilities to the griefs of others, which I experience
  68. as a shocking example of opting for moral blindness.
  69.  
  70. >In my own case, I was sort of vaguely liberal (anti-war,
  71. >believed that racism was icky, etc.) when I was much
  72. >younger.  Coming from an affluent family and being white and
  73. >educated I figured that I was pretty much safe, and that
  74. >institutionalized oppression was simply not my problem.
  75.  
  76. >When my place of employment did their gay purge, however, it
  77. >provided the wakeup call that I needed, and I'd like to
  78. >think that my awareness has evolved (and will continue to
  79. >evolve) since that time.  It raises all sorts of questions
  80. >about the nature of altruism, doesn't it?
  81.  
  82. Maybe questions about the nature of altruism need to be
  83. raised, again and again, until we as a society can rise
  84. above our personal self-aggrandizements enough to make an
  85. effort -- *and* to succeed!  -- in guaranteeing a certain
  86. level of what we call life, liberty, and the pursuit of
  87. happiness for everyone on earth who wants it.  To be sure,
  88. this involves us in all sorts of thorny issues like cultural
  89. imperialism, population control that doesn't amount to
  90. cultural genocide, balancing the environmental equations,
  91. and so forth.  But each of these things seems to me to be
  92. but one more radicalizing input, raising the stakes,
  93. increasing a sense of urgency, underscoring the impending
  94. cataclysm if we continue on in the present directions.
  95.  
  96. Significant problems arise, I think, as the more one becomes
  97. radicalized, the more one ineluctably becomes a moralist.
  98. To be radical is to want to get to the root of things (hence
  99. the word) so they can be changed.  But there are of course
  100. many dangers in becoming a moralist, the chiefest of them,
  101. perhaps, being to see only one root where there are in fact
  102. many.
  103.  
  104. There are many radicalizing forces.  Ones I have not
  105. experienced directly include poverty, hunger, homelessness,
  106. lovelessness, and unemployment.  Though my economic origins
  107. are working-class and lower middle-income, though I have
  108. worn tattered clothes to school in an age when it bore
  109. painful social liabilities, I've seldom missed a meal, I've
  110. slept in a warm bed with a roof over my head anytime I chose
  111. to, I've loved and been loved far beyond the normal
  112. allotment, and I've been continuously employed since I was
  113. 10.
  114.  
  115. But the reason I find so much empathy for poverty,
  116. homelessness, hunger, emotional deprivation, and
  117. unemployment is that I have indeed had direct experience
  118. with gross violence, with bigotries of racism, sexism,
  119. homophobia and religious intolerance, with the tendency of
  120. governments to be corrupt, with the intentional forced
  121. subjugation of the human spirit by greed, power-madness, and
  122. brute strength.
  123.  
  124. My personal mantra is "a path is formed by walking on it,"
  125. but my social and political call to action is "for heaven
  126. sakes, wake up, wake up, can't you see what's happening?"
  127.  
  128. -- 
  129. Jess Anderson <> Madison Academic Computing Center <> University of Wisconsin
  130. Internet: anderson@macc.wisc.edu <-best, UUCP:{}!uwvax!macc.wisc.edu!anderson
  131. Room 3130 <> 1210 West Dayton Street / Madison WI 53706 <> Phone 608/262-5888
  132. <>  <>  <> Discrimination, Bigotry, and Hate are not Family Values <>  <>  <>
  133.