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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / soc / feminism / 2561 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-18  |  4.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!ames!elroy.jpl.nasa.gov!ucla-cs!ucivax!gateway
  2. From: seid@paxvax.ee.cornell.EDU (Steve Seidman)
  3. Subject: repost of Camille Paglia book review
  4. Nntp-Posting-Host: alexandre-dumas.ics.uci.edu
  5. Message-ID: <9211170340.AA04240@paxvax.EE.CORNELL.EDU>
  6. Newsgroups: soc.feminism
  7. Approved: tittle@ics.uci.edu
  8. Lines: 80
  9. Date: 18 Nov 92 22:06:04 GMT
  10.  
  11. Since this topic has come up again, it seems appropriate
  12. to repost this relevant book review.
  13. ---------------------------------------------------------------
  14. A brief review of a new book, relevant to academic feminism:
  15.  
  16. 'Sex, Art & American Culture', by Camille Paglia.(Vintage, 1992)
  17.  
  18. Here's an attractive paperback collection
  19. of interviews, book reviews, and reprints of speeches
  20. and essays by the one and only Camille Paglia.  By now she
  21. has become the punk rocking the boat figure of the academic
  22. world with almost as much notoriety as her own idols: Madonna,
  23. Mick Jaeger, Harold Bloom, etc.  Just in case you happen to
  24. have gotten into heated debates about apparently lunatic
  25. statements from this madcap professor from the Philadelphia
  26. Institute of Art, this book should be a convenient way to
  27. hear the self proclaimed anointed one, in her own voice,
  28. verbatim, in context, uninterupted, and in her entirety
  29. on so many of inflammatory (ie. entertaining) subjects.
  30.  
  31. Like, did Camille *really* condone rape?  Included are her
  32. two (in)famous essays on date rape.  I got the firm impression
  33. that her bottom line was to encourage women to have realistic
  34. views about male sexuality ("guess what! It's hot!"p.57) so that
  35. women can better understand it, and thereby protect themselves.
  36. She also demands that women think seriously about their
  37. own conduct, dress, and non-verbal communication and what it
  38. all means in the sexually charged context of dating.
  39.  
  40. Like, does Camille *really* attack academic feminism?  Yes!!
  41. There's an entire transcript of her MIT lecture, and also
  42. the original Arion article ("Junk Bonds and Corporate Raiders")
  43. that basically says it all.  Among all the smoke and mirrors
  44. about rock and roll, astrology and other such nonsense she
  45. does have some cogent comments about some of the silliness
  46. of the new decontructionist methods of criticism, along with
  47. some charming anecdotes of famous feminists who are completely
  48. out of their league when it comes to visual-art criticism.
  49.  
  50. Perhaps the most valuable part of the book is the inclusion
  51. of some of Paglia's own book reviews: (a partial list)
  52. M. Garber,'Vested Interest: Cross-dressing & cultural anxiety'
  53. S. Gordon 'Prisoners of Men's Dreams'
  54. W. Lesser 'His other half: men looking at women through art'
  55. D. Halperin 'One hundred years of Homosexuality'
  56. J. Winkler 'The constraints of desire'
  57.  
  58. A brief appendix outlines Paglia's rise to fame after
  59. her publication of "Sexual Personae" which led to the Arion
  60. essay (and the rest is history).  She asserts that there was
  61. no orchestrated neo-conservative public relations scheme
  62. to get all the media coverage for her criticisms of feminism.
  63. Also inluded: a few cartoons making fun of Paglia, plus an
  64. extensive bibliography of articles written about her.
  65.  
  66. I personally found her style (especially in the interviews, and
  67. one speech) to be nasty, eccentric, egomaniacal, opinionated
  68. and very entertaining.  As sex-radicals go: she's the real thing!
  69. And any resonance between her views and certain neo-conservative
  70. views doesn't take away from the freshness of her rhetoric.  I strongly
  71. disagree with Molly Ivin's view that Paglia has catapulted herself
  72. to fame by simply reinforcing popular prejudice reguarding
  73. rape and feminist excesses.  The real value of this book is that
  74. like all good books of literary criticism, it encourages the reader
  75. to read more books (about sexuality and feminism in this case);
  76. and that can't be a bad thing.
  77.  
  78. I'll forward to Sexual Personae, Volume II.
  79.  
  80. reviewer:  Steven Seidman
  81.        Cornell University,
  82.  
  83.        seid@ee.cornell.edu
  84.  
  85.  
  86. --
  87. Post articles to soc.feminism, or send email to feminism@ncar.ucar.edu.
  88. Questions and comments should be sent to feminism-request@ncar.ucar.edu.  This
  89. news group is moderated by several people, so please use the mail aliases. Your
  90. article should be posted within several days.  Rejections notified by email.
  91.