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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / geo / meteorol / 3402 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-18  |  2.6 KB  |  49 lines
  1. Newsgroups: sci.geo.meteorology
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!sgiblab!zaphod.mps.ohio-state.edu!uwm.edu!daffy!uwvax!meteor!stvjas
  3. From: stvjas@meteor.wisc.edu (Stephen Jascourt)
  4. Subject: Re: Deforestation -> Desertification?
  5. Message-ID: <1992Nov19.005856.5900@meteor.wisc.edu>
  6. Organization: University of Wisconsin, Meteorology and Space Science
  7. References: <1992Nov18.201401.27001@vexcel.com> <1992Nov18.231355.11354@nsisrv.gsfc.nasa.gov>
  8. Date: Thu, 19 Nov 92 00:58:56 GMT
  9. Lines: 38
  10.  
  11. In article <1992Nov18.231355.11354@nsisrv.gsfc.nasa.gov> hannegan@hyperion.gsfc.nasa.gov (Bryan Hannegan) writes:
  12. >In article <1992Nov18.201401.27001@vexcel.com> dean@vexcel.com (Dean Alaska) writes:
  13. >>I have read of theories that suggest that deforestation changes
  14. >>rain patterns in ways that can lead to desertification.  This has
  15. >>been suggested to be happening in the Amazon and in eastern Africa,
  16. >>where frequent droughts are leading to famine.  It is known that
  17. >>Ethiopia and Somalia have experienced significant deforestation.
  18. >>
  19. >>What is the status of these theories among meteorologists and
  20. >>climatologists?
  21. >
  22. >I remember reading something somewhere about how the majority of the rainfall
  23. >that takes place in the tropics results not from direct advective transport
  24. >of the moisture, but rather as a result of the evapotranspiration from the 
  25. >forest canopy. Once the forest is cut, then conceiveably the moisture which
  26. >hits the soil (which is relatively poor) runs off and none of it evaporates
  27. >to assist further storm development inland.
  28.  
  29. This is the case according to a number of studies that are mostly somewhat old
  30. for the Amazon Basin. I don't recall the authors or journals offhand, but I
  31. do know Heinz Lettau has done some work on this, and I vaguely recall he got
  32. some counter-intuitive results from his water budget analysis. Anyway, yes,
  33. a lot of the water in the Amazon recycles through the water cycle several
  34. times after coming in off the tropical Atlantic.
  35.  
  36. Around the margins of the Sahara, global climate change of centuries and
  37. millenia have contributed to expanding the desert and extra perturbations by
  38. humans have exacerbated the problem, mainly by grasslands being overgrazed
  39. in a way that makes it difficult for the grasses to grow back. As for
  40. Somalia and Ethiopia (the original question above), I don't know.
  41.  
  42. An expert source on human modification of local and regional climate 
  43. through agriculture and urbanization is the Illinois State Water Survey.
  44. If any of the U-Illinois readers can get some information from Stanley
  45. Chagnon or someone else at the Water Survey, we can get the inside scoop.
  46.  
  47. Stephen Jascourt   stvjas@meteor.wisc.edu
  48.  
  49.