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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / geo / geology / 2394 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  2.7 KB
  1. Xref: sparky sci.geo.geology:2394 alt.sci.planetary:332 sci.astro:12114
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!ames!elroy.jpl.nasa.gov!swrinde!gatech!uflorida!mailer.cc.fsu.edu!geomag!cain
  3. From: cain@geomag.gly.fsu.edu (Joe Cain)
  4. Newsgroups: sci.geo.geology,alt.sci.planetary,sci.astro
  5. Subject: life, Moon and geology
  6. Summary: questions on interactions
  7. Message-ID: <1992Nov11.175421.19955@mailer.cc.fsu.edu>
  8. Date: 11 Nov 92 17:54:21 GMT
  9. Sender: cain@gly.fsu.edu
  10. Followup-To: sci.geo.geology
  11. Organization: Florida State University Geology Dept.
  12. Lines: 43
  13. Nntp-Posting-Host: geomag.gly.fsu.edu
  14.  
  15.  
  16.     Some of the discussion in planetary geology class has centered on
  17. the role that life had on sculpting Earth's geology so I thought I
  18. might ask the net for opinions or comments.
  19.  
  20.     First, we have read arguments that life would not have started
  21. or evolved on Earth at all if we did not have such a large Moon. That
  22. is, there would not have been tidal pools in which organics could
  23. concentrate, and the Earth's axis would not have been so stable.
  24. Because the moon's of Mars are such tiny captured asteroids its axis
  25. wobbled more and long term seasonal variations would have helped wipe
  26. any life that had started there during the period when it must have
  27. been much warmer and wetter. Any comments on this scenario?
  28.  
  29.     After life started on Earth so as to raise the oxygen level
  30. from near zero creatures evolved with shells so the carbon dioxide
  31. started to be captured in the shells that ended up as carbonate rocks.
  32. If life had not started would some of the CO2 precipitated out there
  33. anyway or were the oceans too acidic?
  34.  
  35.     As the CO2 was removed, the oceans changed from red acidic
  36. solutions of iron to oxidizing, and the temperatures decreased as the
  37. greenhouse affect of all the water vapor and CO2 was diminished. (The
  38. increase in oxygen allowed ozone to form and organisms to survive in
  39. the sunshine filtered of its hard UV). Was this decrease of
  40. temperature a significant factor in allowing plate tectonics to
  41. develop? What would have been the temperature of Earth had the CO2 not
  42. been removed? 
  43.  
  44.     An alternate question might be what would happen to the
  45. geologic processes and atmosphere and oceans on Earth if all life were
  46. suddenly removed? Would the atmosphere stay the same or would the oxygen
  47. oxidize the materials in the crust and the volcanoes start to rebuild
  48. the CO2 concentration, eventually leading to a runaway greenhouse like
  49. Venus? If the surface were warmed significantly, would this begin to
  50. slow down the heat loss from the interior, raise mantle temperatures,
  51. and make subduction more difficult so Earth would resort to the blob
  52. tectonics that is seen on Venus to get rid of its heat? 
  53.  
  54.  
  55.  
  56. Joseph Cain        cain@geomag.gly.fsu.edu
  57. cain@fsu.bitnet        scri::cain
  58.