home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / rec / org / sca / 15881 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-17  |  5.1 KB  |  89 lines
  1. Organization: Carnegie Mellon, Pittsburgh, PA
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!decwrl!sdd.hp.com!zaphod.mps.ohio-state.edu!cis.ohio-state.edu!news.sei.cmu.edu!fs7.ece.cmu.edu!crabapple.srv.cs.cmu.edu!andrew.cmu.edu!kr0u+
  3. Newsgroups: rec.org.sca
  4. Message-ID: <cf29EQS00WB=B_WH9U@andrew.cmu.edu>
  5. Date: Tue, 17 Nov 1992 01:41:32 -0500 
  6. From: Kevin William Ryan <kr0u+@andrew.cmu.edu>
  7. Subject: Re: "period" wristwatches
  8. Lines: 79
  9.  
  10.     As to pocket sundials:
  11.  
  12.     Any decent library will have some books on sundials. I found over 20
  13. references with one search in the electronic catalogs at the Carnegie
  14. Library in Pittsburgh. Give it a shot - you should be able to find something.
  15.  
  16.     Ring dials: basically a napkin ring with a string attached and a small hole
  17. drilled in one side. The hole projects a spot of sunlight onto the inside of
  18. the ring. You need different scales for different months, as the height of
  19. the sun changes with the seasons, but lining up the spot of light with the
  20. proper month should show how many hours from noon it is, and if you can
  21. remember if it's morning or afternoon you have the time. A decent book on
  22. sundials should give enough information to calculate the scale.
  23.  
  24.     An alternate is the cylindrical 'shepherds dial'. This is a cylinder with
  25. a projecting pointer (gnomen) extending horizontally from the top. As, again,
  26. the height of the sun at a particular time of day varies with the season,
  27. the cylinder is marked with scales indexed by date. Rotate the cylinder until
  28. the proper week or month is under the gnomen, hold it by the string from the
  29. top so that the gnomen is turned toward the sun, and the time of day will
  30. be the curve pointed to by the shadow of the gnomen. Incidentally, the curves
  31. of the hour lines on this type of dial look like upside down gaussian curves
  32. wrapped around the barrel of the cylinder.
  33.     The card style sundials are just that. A sight is rigged on one edge of
  34. the card (pinhole and a spot to project upon), a string hangs from near the
  35. pinhole, and there are a set of curves: hours march from projection spot to
  36. the opposite corner, and time of year from the pinhole to its opposite
  37. corner in lines of equal radius from the string attachment point. Slide
  38. a bead along the string to the distance of the appropriate month, sight it
  39. upon the sun, and the bead will hang on the appropriate hour.
  40.  
  41.     There are many more: these are the simplest I know of. I don't have the
  42. books with me (they're library books, ya know), and the calculations are
  43. moderately complicated. More complex pocket sundials include ones with two
  44. different types of dial, one of which has a movable gnomen; you adjust the
  45. gnomen until the two dials agree, and then you know what time it is as
  46. well as what direction is true north. Others have a simple sundial of some
  47. kind and a compass so that you can point it properly. However, these are
  48. subject to the difference between magnetic and true north, and a table of
  49. corrections is probably a good idea.
  50.  
  51.     To go a little further: note that a sundial will give you true sun time.
  52. This is _not_ identical with standard time, which is true only every 15
  53. degrees of longitude. The Pennsic site, for example, will show a sun time
  54. roughly 14 minutes earlier than Eastern Standard Time, and throwing in
  55. Daylight Savings time makes it 46 minutes off in the other direction. Add
  56. in about 5 minutes for the 'equation of time', which tells how the lead
  57. and lag of the sun affects local sun time, and it can get rather complicated.
  58. My (potential) plans for Pennsic sundials include making the scale correct
  59. for that latitude, longitude, and time of year with daylight savings time,
  60. although I might also consider one with the appropriate corrections as
  61. well. The card type dials lend themselves to that sort of thing, for
  62. example.
  63.  
  64.     It's not as bad as it seems. The lead/lag of the sun amounts to about
  65. 15 minutes at maximum, (that's the 'equation of time', which will show up
  66. in every book on sundials, and is associated with that figure eight you
  67. see on a lot of the better globes for the noontime sun) longitude will
  68. throw things off by 3 minutes per hundred miles east/west at my latitude,
  69. with perhaps an equal amount of offset for travelling nort/south. A good
  70. sundial you make for your area will be reasonably accurate for quite
  71. some distance from home.
  72.  
  73.     And then there are the heliochronometers, which until recently (the
  74. introduction of atomic clocks) used to set railroads and national timekeeping:
  75. a wonderful sundial with the corrections for the 'equation of time',
  76. daylights savings, etc., adjustable with verniers. Accurate to within
  77. seconds, quite literally. Unfortunately, I don't have the machining tools
  78. to make one...
  79.  
  80.     Hope this is helpful. Sundials are _extremely_ period. They date back
  81. to the Egyptians, and all of the portable ones I have described were
  82. extant in period. This discussion has been most fun, and my enthusiasm
  83. for making up a few is renewed. You might see me pushing dials at Pennsic.
  84.  
  85.                                                    kwr
  86.                                      aka Donnallain o'r Galaru Glais
  87.  
  88. Internet: kevin.ryan@cmu.edu
  89.