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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / rec / music / christia / 8657 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-19  |  4.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!wupost!ukma!cs.widener.edu!dsinc!netnews.upenn.edu!ben.dev.upenn.edu!crawford
  2. From: crawford@ben.dev.upenn.edu (Lauren L. Crawford)
  3. Newsgroups: rec.music.christian
  4. Subject: TANGENT (sort of): Re: What is art?
  5. Message-ID: <98416@netnews.upenn.edu>
  6. Date: 19 Nov 92 20:25:19 GMT
  7. References: <1992Nov18.170043.21963@cbnews.cb.att.com> <1992Nov18.183303.24039@gtech.com> <1992Nov19.150117.21507@cbnews.cb.att.com>
  8. Sender: news@netnews.upenn.edu
  9. Organization: University of Pennsylvania
  10. Lines: 87
  11. Nntp-Posting-Host: ben.dev.upenn.edu
  12.  
  13. In article <1992Nov19.150117.21507@cbnews.cb.att.com> ajw@cbnews.cb.att.com (andrew.j.whitman) writes:
  14.  
  15. >That's not meant as a slam on his obvious literary gifts.  Tolstoy
  16. >was a great novelist, but he was great in the same way that all
  17. >great novelists are great - because he wielded language superbly.
  18.  
  19. Most of the time, I agree with this.  But occasionally someone like
  20. Dostoevsky comes along ... I've read all his stuff, in various
  21. translations, and I think he's a very mediocre stylist.  But his books are
  22. nonethless great.  I don't read his prose and think -- wow!  What a way
  23. with words!  It's more what he's saying than the words he's using.  His
  24. characters are just amazing.  I feel the same way about Victor Hugo.
  25.  
  26. >The story of Abraham is essentially the same story as Homer's "Odyssey" 
  27. >is essentially the same story as Chaucer's "Canterbury Tales" is 
  28. >essentially the same story as Twain's "Huck Finn" is essentially the same 
  29. >story as Conrad's "Heart of Darkness" will be essentially the same story 
  30. >as Lauren's new novel :-).  
  31.  
  32. Oh wonderful, lump me in there with Chaucer, Conrad, Twain and GOD.  If I
  33. wasn't intimidated about writing before, I SURE am now.
  34.  
  35. Obviously there are significant differences 
  36. >in setting, development of characters, use of language, and so on, but 
  37. >they all involve journeys from safe, comfortable worlds into unknown 
  38. >territories, and they all deal with how those journeys reveal the central
  39. >characters' true natures.  
  40.  
  41. Well, in a sense all good fiction does that.  I think you downplay plot a
  42. bit too much, though I would agree is isn't the be-all.  
  43.  
  44. >I disagree.  Reading Cliff Notes (the outline form of the play) or watching 
  45. >"Valley Girl" (which simply updates the R&J plot) can't even *begin* to 
  46. >convey the sadness and pathos of Shakespeare's story.  The sadness and 
  47. >pathos are communicated through the language that Shakespeare used. 
  48.  
  49. And, I think, the intricacy of thought involved.  Shakespeare plumbed 
  50. greater depths of meaning, which I think exemplifies good art.  It's
  51. important to be able to wield the tools fo the trade well, be it the pen
  52. or the piano, but great art goes beyond excellent style or proficiency.
  53.  
  54. >How do these ideas translate over into Christian mu ... er, I mean
  55. >music made by Christians?  Well, once again, I'd say that the plot
  56. >is largely overrated.  We all know the basic plot.  We can read it 
  57. >in the Bible.  I hope nobody reads that as a criticism of the Bible.
  58.  
  59. I'll bet you do!  Someone will, though, regardless.
  60.  
  61. >Obviously it's the plot that tells us truly who God is, and who we
  62. >are, and how to bridge the gap between the two.  But we already
  63. >*know* the plot.  And music that simply parrots what the Scriptures
  64. >have to say, or that merely paraphrases what the Scriptures have
  65. >to say, is boring, boring, boring.  
  66.  
  67. We disagree big time here.  I absolutely love a great deal of music that
  68. does nothing but parrot the Scriptures, in particular a lot of the songs
  69. used by the Scots with their psalter and Gregorian chants, not to mention
  70. Handel's Messiah and Mozart's Ave Verum (my favorite Easter song).  I also
  71. like quite a few paraphrased Scripture songs.  The best of them remind me
  72. of truths at times when I really need them, and by doing so through music,
  73. they seem to carry a greater power than if I had simply heard or read the
  74. Scriptures they're based on.
  75.  
  76. >It seems to me that the task of Christian musicians is to start with
  77. >the basic truth of the Scriptures and work it out in every aspect of
  78. >their lives.  
  79.  
  80. As you say, that's the task we all share.  Sometimes, I think, that
  81. expresses itself in the way you point out in this post.  Other times,
  82. though, singing Scripture is one of the most powerful and uplifting things
  83. musicians can do.  I remember the first time I heard "Do you not know,
  84. have you not heard, the Lord is an everlasting God?" sung; it impacted me
  85. in ways it hadn't before.  Not to mention hearing a chorus of voices
  86. singing Handel's melody with "King of kings and Lord of lords."
  87.  
  88. >On second thought, skip the bratwurst.  Go with low-fat turkey franks
  89. >instead.
  90.  
  91. Much harder to rhyme, though.
  92.  
  93.  
  94.  
  95. -- 
  96. The trick of reason is to get the imagination to seize the actual world --
  97. if only from time to time.     -- Annie Dillard, "An American Childhood"
  98. --------------------------------------------------------------------------
  99. Lauren Crawford  //  crawford@ben.dev.upenn.edu
  100.