home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / rec / equestri / 5710 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-19  |  4.4 KB  |  82 lines
  1. Newsgroups: rec.equestrian
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!darwin.sura.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!uwm.edu!daffy!uwvax!bashan.cs.wisc.edu!haber
  3. From: haber@bashan.cs.wisc.edu (Eben Merriam Haber)
  4. Subject: Colic, Surgery, and Tough Choices
  5. Message-ID: <1992Nov19.191958.27393@cs.wisc.edu>
  6. Sender: news@cs.wisc.edu (The News)
  7. Organization: University of Wisconsin, Madison -- Computer Sciences Dept.
  8. Date: Thu, 19 Nov 1992 19:19:58 GMT
  9. Lines: 71
  10.  
  11.  
  12. A bit more than a week ago I had to face a decision that I wouldn't wish
  13. on any of you, but which some of you are bound to face some day. 
  14.  
  15. Last Wednesday I was woken by a call from the barn telling me that my horse,
  16. Roy, was showing all the signs of colic (kicking, digging in his stall,
  17. looking very uncomfortable).  I called the vet right away and met her at
  18. the barn, where she tranquilized Roy.  After palpating and feeling an 
  19. impaction in Roy's colon, she put in a stomach tube, took out what
  20. was in his stomach, and replaced it with warm water and a gallon of mineral
  21. oil. 
  22.  
  23. I walked Roy around for the rest of the morning - he had periods of discomfort
  24. but seemed to be improving (he was nibbling on the grass), so I left him
  25. around 1pm to go to my class.  After class, I went back to the barn to
  26. find that Roy had taken a turn for the worse, and they had already called
  27. the vet.
  28.  
  29. The vet put in another stomach tube, and found she was getting a large amount
  30. of 'reflux', fluid coming back from the stomach.  It seemed that nothing was
  31. moving in there.  The vet suggested that she could try putting him on iv
  32. fluids, to try and hydrate things into moving again, but with the large amount
  33. of reflux, I might want to bring him into the vet school, where they have
  34. the equipment and personel for any eventuality.
  35.  
  36. I decided the vet school would be the best idea at that point (it's only
  37. 10 miles away, and I have a trailer), so off we went.  They had a 'Colic
  38. Team' standing by - 2 Veternary Residents, 2 4th year students, and a vet
  39. tech who went to work right away, with amazing efficiency.  They found that
  40. in general Roy's signs were pretty good, but he had a high pulse indicating
  41. pain, and they got a few more gallons of reflux from his stomach.
  42.  
  43. Palpation indicated a possible impaction in the colon, but that could not
  44. have backed things up all the way to the stomach.  They thought that probably
  45. something else was wrong, but they didn't know for sure (and there are no
  46. non-invasive ways to find out).  They thought that surgery would be a good
  47. idea, but they were not certain.
  48.  
  49. Thus the decision was up to me.  And it was a really hard decision to make.
  50. They gave me an estimate form that sugery and treatment would cost $1500 to
  51. $2500, and that the average survival rate is 70% (higher for large intestine,
  52. lower for small).  Roy is 23.  I've had him for 7 1/2 years.  He's in quite
  53. good health (people are usually suprised when I tell them he's 23).  But
  54. surgery is risky, traumatic, and expensive.
  55.  
  56. I decided to go ahead with the surgery.  It turns out to have been the right
  57. decision, as there was a loop of small intestine that had become trapped in
  58. a hole in one of the membranes that holds the intestines in place.  No one
  59. knows how the hole got there; it could have been there all of Roy's life.
  60. There's no way I could have known about it, or prevented the colic from
  61. happening.  So, the surgeons removed the 3 feet of trapped intestine (which
  62. had had its circulation cut off), and stitched and stapled everything back
  63. together.
  64.  
  65. Roy was able to go home yesterday, after a week in the hospital.  The first
  66. day after surgery he was quite unhappy, feeling rather uncomfortable, but 
  67. the next day he started getting more perky and continued to improve day by
  68. day.  He's quite pleased to be home (lots more to look at, familiar faces,
  69. etc.) and is eating well.  He'll be on stall rest for the next month (with
  70. daily hand-walking).  The next month he'll be able to be turned out in a 
  71. paddock.  The month after that he'll be allowed regular turnout, but still
  72. no riding.  Only after February 18th can I start to ride again.  So it'll
  73. be a long way to recovery.  And there's still the chance of adhesions
  74. occuring in his gut and causing more colic, a common side effect of abdominal
  75. surgery.  But Roy seems happy.
  76.  
  77. I hope none of you ever has to make a decision about surgery, but maybe this
  78. story can give you an idea of your options if you do have to face this...
  79.  
  80. Eben Haber & Royal Banner
  81.  
  82.