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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / misc / activism / progress / 8539 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-19  |  4.3 KB  |  97 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: World Perspectives <worldpnews@igc.apc.org>
  4. Subject: Panama: Endara referendum rejected
  5. Message-ID: <1992Nov20.002358.27113@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Date: Fri, 20 Nov 1992 00:23:58 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 82
  14.  
  15. /* Written  4:23 pm  Nov 19, 1992 by worldpnews@igc.apc.org in igc:worldp.samples */
  16. /* ---------- "Panama: Endara referendum rejected" ---------- */
  17. From WORLD PERSPECTIVES. Box 3074, Madison, WI 53704
  18.  
  19.  
  20. PANAMA
  21.  The Panamanian President, Guillermo Endara, said Nov 16 that he
  22. would respect the people's decision to reject the constitutional
  23. reforms voted on the previous day in a referendum. The reform would
  24. have amended the 1972 military constitution adopted by the late
  25. President, General Omar Torrijos.
  26.  
  27. It was the country's first national poll since US troops invaded
  28. Panama three years ago to oust former President Manuel Noriega, and
  29. install Endara as president.
  30.  
  31. Among the reforms voted on was the abolition of the army. The
  32. opposition's has called for a a constituent assembly and indicated
  33. that the people have rejected the government's policies. With 92%
  34. of precincts reporting, 54% of voters have rejected the reforms,
  35. while just 32 supported them. The remaining votes were considered
  36. invalid by Panama's Electoral Tribunal. The abstention rate was
  37. especially high, almost 60%.
  38.  
  39. In a television appearance, President Endara said that the result
  40. of the referendum is clear, and he stressed that didn't mean that
  41. the doors to future reforms were closed. (Spanish Radio 11/16)
  42. ===============================================================
  43.  
  44. The following commentary comes from R. Havana:
  45.  
  46.  Despite a high rate of abstentionism, Panamanians have  delivered
  47. a resounding "No" to proposed constitutional amendments. The vote
  48. is not only a major political defeat for US-installed President
  49. Guillermo Endara, it is, more importantly, a defeat for those
  50. moneyed sectors who wanted to de-nationalize Panama and convert the
  51. country into a nation with no flag, no army and no sense of
  52. national dignity.
  53.  
  54. This is another in several recent blows in the region for free-
  55. market reform policy. Of the changes proposed to the pre-amble and
  56. 58 articles of the Panamanian constitution, the most controversial
  57. was the reform dissolving panama's defense forces and abolishing
  58. the requirement that any agreement or treaty relating to the Panama
  59. Canal zone must be approved by referendum
  60.  
  61. These changes would have opened the door to a possible secret re-
  62. negotiation of the Torrijos-Carter treaties and to the powerful
  63. argument that since Panama would have no army it would be incapable
  64. of defending the Panama Canal. As a result, the US would stay in
  65. the canal zone after the Dec 1999 deadline for US troop withdrawal.
  66.  
  67. One of the proposed changes had to do with the abolition of state
  68. control over public expenditures, the de-regulation cornerstone of
  69. neo-liberal free market thought, which, for example, would mean the
  70. destruction of Panama's national health system. Public education
  71. was also on the chopping block of privatization.
  72.  
  73. On the political agenda, one of the proposals was aimed at the
  74. right to run as an independent in elections, which would have
  75. strengthened the already immense oligarchic privileges of Panama's
  76. traditional political parties, including Endara's.
  77.  
  78. However, some 60% of the Panamanian electorate chose to stay home,
  79. a testimony to the intolerable poverty that most Panamanians don't
  80. feel is rooted in the constitution. 
  81.  
  82. The defeat of the referendum  shows a sound movement is now in the
  83. offing for a constituent assembly, which in turn may cost Endara
  84. his job. That would be the end to a presidential term that began
  85. when he was hastily sworn in on a US military base as US bombs were
  86. falling on his country. (11/16)
  87.  
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  89.  
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