home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / misc / activism / progress / 8420 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-17  |  6.9 KB  |  144 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!gumby!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: tdboyce@cco.caltech.edu (Tom Boyce)
  4. Subject: Techno Apartheid for a Global Underclass
  5. Message-ID: <1992Nov16.205043.22366@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: misc.activism.progressive
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: caltech
  11. Date: Mon, 16 Nov 1992 20:50:43 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 129
  14.  
  15. The following is an article which appeared in the 8/6/92 edition of the Los
  16. Angeles Times. Posted with permission.
  17.  
  18. ===========================begin article=====================================
  19.  
  20. Techno Apartheid for a Global Underclass
  21.  
  22. Business: Transnational networks are already bypassing govemments to build
  23. a world that excludes most of humanity.
  24.  
  25. By RICCARDO PETRELLA
  26.  
  27. BRUSSELS-The new order taking shape in the world today is not the one
  28. imagined by obsolete statesmen of the Cold War era-that of nation-states
  29. weighing in on a new global balance of power. Rather, a high-tech
  30. archipelago of affluent, hyperdeveloped city-regions is evolving amid a sea
  31. of impoverished humanity. Transnational business firms, in their ceaseless
  32. pursuit of new customers, are creating these networks, which bypass the
  33. traditional nation-state framework.
  34.  
  35. By placing science and technology solely in the service of the market
  36. objectives of these companies, fading nation-state governments are not only
  37. hastening their own demise; they are also accomplices in a global
  38. development strategy that excludes most of the world's population.
  39.  
  40. If current trends continue, by the middle of the next century such
  41. nation-states as Germany, Italy, the United States or Japan will no longer
  42. be the most relevant socioeconomic entities and the ultimate political
  43. configuration. Instead, areas like Orange County, Calif.; Osaka, Japan; the
  44. Lyon region of France, or Germany's Ruhrgebiete will acquire predominant
  45. socioeconomic and political status. Already within Europe, a web of
  46. cooperative institutions has mushroomed among Barcelona, Lyon, Milan,
  47. Strasbourg and Stuttgart-all without passing through a hierarchy of
  48. national ministries.
  49.  
  50. The real decision-making powers of the future, it thus appears, will be a
  51. network of transnational companies in alliance with city-regional
  52. governments. On a global scale this new order will resemble the flourishing
  53. 14th- and 15th-century European economy, governed by the Hanseatic cities
  54. and intercity alliances that hosted trading guilds and merchant networks.
  55.  
  56. Today, to beat a business competitor, anv international firm must be
  57. present simultaneously in the largest, increasingly integrated, markets of
  58. America, Japan and Europe. These megacities include Tokyo, Toronto, New
  59. York, London, Chicago, San Francisco, Los Angeles, Houston, Mexico City,
  60. Sao Paulo, Seoul, Taipei, Bangkok, Paris, Zurich, Vienna and Milan.
  61.  
  62. The fading national governments or regional groups that support such a
  63. strategy do so to attain global technological and industrial supremacy-to
  64. become No.1- by capturing the allegiance of 800 million consumers within
  65. these rich regions.
  66.  
  67. I call this approach "myopic utilitarian opportunism" because it excludes,
  68. save for the tiny fraction of elites in such cities as Sao Paulo, Mexico
  69. City and Hong Kong, any concern with development among the world's other 7
  70. billion people who will inhabit this planet by 2020. Even if 60 million to
  71. 80 million Indians, for example, were linked to the prosperous archipelago,
  72. 10 times as many Indians would still be excluded.
  73.  
  74. Obviously, committing the vast majority of the world's population to a
  75. global underclass is not only unjust, but also unsustainable in a
  76. well-armed world that is ecologically interdependent and exposed to
  77. unstoppable waves of mass migration.
  78.  
  79. Absent a strategy to use science and technology constructively in the
  80. global interest, the future, I fear, will be characterized by a prosperous
  81. network of transnational firms and capitals of innovation that will grow
  82. dynamically together in a closed club, leaving behind the great mass of
  83. humanity that can't qualify as customers.
  84.  
  85. Imagine how such an order would redraw the world map: On one side we would
  86. see a dynamic, tightly linked archipelago of technopoles constituting less
  87. than oneeighth of the world's population; on the other would be a vast,
  88. disconnected and disintegrating wasteland that is home to seven out of
  89. every eight inhabitants of Earth.
  90.  
  91. Every day, this disarticulated world- what Alvin Toffler refers to as the
  92. growing gap between the fast and slow worlds-is being formed before our
  93. eyes. Example: The EC budget for one research program (the Esprit
  94. microelectronics consortium) is 14 times the total EC aid to all of Latin
  95. America.
  96.  
  97. When Europeans, Americans and Japanese talk about globalization, they sound
  98. as if the world beyond their borders didn't exist. And they increasingly
  99. tend to speak about each other in the terminology of "techno-nationalism,"
  100. urging their people to high-tech mastery to fight for survival as soldiers
  101. in an open technological war.
  102.  
  103. Aware of the pernicious influence of the competitiveness metaphor and of
  104. the global apartheid-like consequences of the contest, I believe that
  105. Europe, the United States and Japan should give priority to placing science
  106. and technological development at the service of the entire population of
  107. the planet, not just the millions of consumers who can be sold some
  108. superfluous gadget.
  109.  
  110. Obviously, competition between economic powers is not going to stop. It
  111. would be naive to expect such a thing. But its importance can be lessened
  112. and brought into greater balance with the logic of cooperation organized
  113. around projects that focus on reversing the disintegration of Africa, many
  114. Arab countries, much of Latin America or the Indian subcontinent, and
  115. linking them to the fast world.
  116.  
  117. The first effort should be to meet basic food and health needs, and to hold
  118. back desertification by reclaiming lands for agriculture. Then the utmost
  119. effort must be made to dismantle technological apartheid by plugging the
  120. poor world into the telecommunications and transportation infrastructure
  121. that connects the rich regions.
  122.  
  123. The G-7 nations have an enormous capacity to solve these problems. It is
  124. only a matter of using science and technology for a purpose other than
  125. serving the imperatives of market competition.
  126.  
  127. Riccardo Petrella is the director of the Forecasting and Assessment of
  128. Science and Technology division of the European Community, responsible for
  129. providing a futurist perspective to leaders of the EC.
  130.  
  131. ========================end article=================================
  132. The copywrite for "Techno-Apartheid for a Golbal Underclass" is owned by
  133. New Perspectives Quarterly, and they have given permission to redistribute
  134. this article. I hope others find it as thought provoking as we did.
  135.  
  136. NPQ can be reached at
  137.  
  138. 10951 W. Pico Blvd.
  139. 2nd Floor
  140. Los Angeles, California 90064
  141.  
  142. Tel.: 310.474.0011
  143.  
  144.