home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / usage / english / 8663 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-19  |  5.6 KB  |  148 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!jvnc.net!gmd.de!n33!gillian
  3. From: gillian@n33.gmd.de (Gillian Black)
  4. Subject: Help: problematic, self-evident, object and more
  5. Message-ID: <gillian.722185744@n33>
  6. Summary: Help needed editing a book.
  7. Keywords: problematic,abstract,self-evident,object,adaptability
  8. Sender: news@gmd.de (USENET News)
  9. Nntp-Posting-Host: n33
  10. Organization: GMD, Sankt Augustin, Germany
  11. Date: Thu, 19 Nov 1992 15:09:04 GMT
  12. Lines: 134
  13.  
  14.  
  15. Background:  
  16.     I am in Germany editing a book written in English by Germans.
  17.     A few questions have come up to which I have been unable to
  18.     find satisfactory answers.  Part of the problem may be that I
  19.     have been reading the book for so long that I no longer can 
  20.     look at it from a fresh viewpoint: some things I know are wrong
  21.     have started to sound correct.
  22.     
  23.     Any and all suggestions are welcome!  Please email.
  24.  
  25. "self-evidence"
  26.     I need a *noun* meaning the quality of being self-evident (not
  27.     necessarily always positive).  Maybe there isn't one, and I
  28.     need to just rephrase, but it's also used as a criteria or
  29.     category.  The context is adaptable features: how self-evident
  30.     are the effects of a function, before and after use, and the
  31.     use of the function itself.  I'm not satisfied with visibility,
  32.     transparency, or obviousness.
  33.  
  34. problematic
  35.     Germans use the word "problematisch" as an "ordinary" word
  36.     in speech to mean difficult, or a problem.  As in, say you
  37.     want to borrow money from me, and there's some complicated
  38.     reason why you can't, I'd say "well, that's kind of difficult",
  39.     or "that's a bit of a problem", but in German they'd say
  40.     Das ist problematisch.  Or, from the book:
  41.  
  42.     "Deterministic adaptations of the application are considered to
  43.     be problematic."
  44.  
  45.     "This perspective, which is geared to the individual workplace,
  46.     became problematical as workplace computers were increasingly
  47.     linked up."
  48.  
  49.     O.K., this is not wrong, because my dictionary defines it
  50.     as "having the nature of a problem".  However, it also means
  51.     "not settled; yet to be determined; uncertain".  This is the
  52.     use I am with which I am familiar.  So, if you also find
  53.     the other uses hard on the ear, what rephrasing or other
  54.     word do you suggest?
  55.  
  56.     Actually, I guess in my mind these two definitions have combined
  57.     to mean "not certain because there are problems".  Collins "Helping
  58.     Learners with Real English" defines it to be "full of problems
  59.     and difficulties, and therefore complicated to think about".
  60.  
  61. adaptability/adaptivity
  62.     It's probably too late for this one, because it's already
  63.     starting to appear in the literature.  In German it is
  64.     easy to make the distinction between "can be adapted" and
  65.     "can adapt", but according to my dictionary these words
  66.     have the same meaning.  At the moment "adaptability" is
  67.     being used to mean "can be adapted", and adaptivity to mean
  68.     the quality of being "self-adapting".  This is a big
  69.     part of this book, so this is not a minor issue.  Both
  70.     adaptability and adaptivity fall into the category of
  71.     "flexible" systems, in this book.  I'm not satisfied with
  72.     any of these terms, I'd prefer that the meta-category be
  73.     adaptability, not flexibility or, yuch, individualizability,
  74.     and then I need two more words *under* adaptability, possibly
  75.     "self-adapting" and something else.
  76.  
  77.     Example:  some word processing systems allow you to change
  78.     the menus, that is they are adaptable.  On the other hand,
  79.     some help systems try to gear the help given to the apparent
  80.     experience level of the user, ie: they are adaptive.
  81.  
  82. in abstraction from, meaning removed from
  83.     I know that abstract can mean to take something away, and
  84.     abstracted also has the definition removed or separated, but
  85.     is it correct to say something like:
  86.  
  87.     It is difficult to consider these qualities in abstraction
  88.     from specific situations.
  89.  
  90.     or
  91.  
  92.     ... and the development of standard systems that support a
  93.     number of tasks, but in so doing have to abstract from the
  94.     concrete features of a task.
  95.  
  96.     
  97. object
  98.     Used to mean objective or goal.  According to my dictionary
  99.     this is correct, but to me it sounds funny.  Is this a good
  100.     up-to-date use of this word?  eg: "We had two main objects
  101.     at the start of the project..."
  102.  
  103. like vs. such as
  104.     Another one that *sounds* clumsy to my reading ear but is
  105.     correct is the use of "like" to introduce example(s).
  106.     
  107.     My feelings on this one do not appear to be completely consistent,
  108.     because it does sound all right to me in the sentence: "or else
  109.     motivational factors like the wish 'to get something done, rather
  110.     than learn about the system' must be contributing."
  111.  
  112.     "fruit like apples and pears" sounds OK, too.
  113.  
  114.     but not "user characteristics like degree of expertise"
  115.     "user characteristics such as degree of expertise", sounds
  116.     better to me.
  117.     
  118.  
  119. among vs. between
  120.  
  121.     Lots has been said on this topic, I still don't get it.
  122.  
  123.     The study found considerable differences among user preferences.
  124.     The study found considerable differences between user preferences
  125.     The study found considerable differences in user preferences
  126.  
  127.     Also:  A study of user models distinguishes (?) the following.
  128.  
  129. trigger
  130.     Not really a usage question, but while I'm here, what
  131.     is the general word for a trigger/response pair?  ie:
  132.     what is the word for the concept?  I think I always
  133.     just say "trigger" but that's really just the event.
  134.  
  135.  
  136.                     Many thanks.
  137.                     Gillian
  138.  
  139.                 gillian@hera.gmd.de
  140.  
  141. -------------
  142.  
  143. --
  144. signature=
  145.  
  146.             signature test
  147.                         gillian@hera.gmd.de
  148.