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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / usage / english / 8587 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-17  |  3.0 KB  |  67 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!sgiblab!sdd.hp.com!hpscit.sc.hp.com!scd.hp.com!hpscdm!hplextra!rigel!evan
  3. From: evan@hpl.hp.com (Evan Kirshenbaum)
  4. Subject: Re: last,latest,latter
  5. Sender: news@hplabsz.hpl.hp.com (News Subsystem (Rigel))
  6. Message-ID: <1992Nov18.004655.4098@hplabsz.hpl.hp.com>
  7. Date: Wed, 18 Nov 1992 00:46:55 GMT
  8. Reply-To: kirshenbaum@hpl.hp.com
  9. References: <1992Nov17.111738.21414@di.unipi.it> <1992Nov17.164613.5916@Princeton.EDU>
  10. Nntp-Posting-Host: hplerk.hpl.hp.com
  11. Organization: Hewlett-Packard Laboratories
  12. Lines: 53
  13.  
  14. In article <1992Nov17.164613.5916@Princeton.EDU> roger@astro.princeton.edu (Roger Lustig) writes:
  15. >Last: final one in a series.  Or, in contrast to "current" or "this":
  16. >     previous.  The Last of the Mohicans means there won't be any more.
  17. >
  18. >      Last week was the week before this one.
  19.  
  20. This, of course, depends on the definition of "this":  "last
  21. Wednesday" was the most recent Wednesday before today (six days ago,
  22. the 11th); "last Monday" was two Mondays ago (eight days ago, the
  23. 9th).  This is because "this Wednesday" is in the future, whereas
  24. "this Monday" is in the past.  "This Tuesday" doesn't seem to have a
  25. referent (today being Tuesday), although "last Tuesday" was seven days
  26. ago.
  27.  
  28. You can also think about it as "the X of last week".  This can make
  29. "last Monday" ambiguous on Saturday, when "this Monday" moves into the
  30. future.
  31.  
  32. "This weekend" can be in either the past or the future depending on
  33. the day of the week.  Thinking about it, it seems that on Monday, it's
  34. generally in the past, on Tuesday it can go either way, and on
  35. Wednesday through Friday, it's in the future.  On Saturday and Sunday,
  36. it's always the one we're in.
  37.  
  38. Months and seasons behave similarly, but not identically.  "Last
  39. September" was in 1991, "last January" was probably in 1992, but may
  40. have been in 1991.
  41.  
  42. Of course, "this past X" and "this coming X" always refer to the past
  43. and future respectively, and so are equivalent to one or more of "last
  44. X", "this X", and "next X".
  45.  
  46. Also, the construct "the last X" or "the last N Xs", includes "this X"
  47. (when "this X" is not in the future):  "During the last two years...",
  48. "In the last month...", "On the last three Saturdays...", (not
  49. including "this Saturday", which is in the future).  "On the last
  50. Saturday" and "In the last August" are wrong.
  51.  
  52. "The last issue of Time" is also the latest, except that when
  53. discussing the latest issue, one can also refer to "the last issue",
  54. which is the one before.
  55.  
  56. I hope this didn't confuse things :-).  For non-native speakers,
  57. Roger's explanation was essentially correct.  Time can just get
  58. complicated.
  59.  
  60. Evan Kirshenbaum               +------------------------------------
  61.     HP Laboratories               | C: I'd like to take a few of you back
  62.     3500 Deer Creek Road, Building 26U |    with me.  To prove I discovered
  63.     Palo Alto, CA  94304           |    you.
  64.                        | I: What you mean, discover us?  We
  65.     kirshenbaum@hpl.hp.com           |    discover you.  We discover you on
  66.     (415)857-7572               |    beach here.  Is all how you look
  67.