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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / usage / english / 8540 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-17  |  1.6 KB  |  45 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!sgiblab!darwin.sura.net!jvnc.net!princeton!crux!roger
  3. From: roger@crux.Princeton.EDU (Roger Lustig)
  4. Subject: "quite unique"
  5. Message-ID: <1992Nov16.213014.14243@Princeton.EDU>
  6. Originator: news@nimaster
  7. Sender: news@Princeton.EDU (USENET News System)
  8. Nntp-Posting-Host: crux.princeton.edu
  9. Organization: Princeton University
  10. Date: Mon, 16 Nov 1992 21:30:14 GMT
  11. Lines: 32
  12.  
  13. A few things I noticed while browsing books on usage:
  14.  
  15. Fowler I: "...expressions for which the illiterate often substitute it:"
  16.  
  17. Fowler II: "...expressions for which it is often ignorantly substituted:"
  18. (referring to the use of "unique" to mean "unusual," etc.)
  19.  
  20. I guess Gowers didn't like the idea of calling so many great writers
  21. illiterate.
  22.  
  23. First comment in the OED after pronunciation and etymology notes:
  24.  
  25.   Regarded by Todd (1818) as 'an affected and useless term of modern times.'
  26.  
  27. Todd wanted people to stop using the word altogether!  After all, there 
  28. were perfectly good words that meant the same thing...
  29.  
  30. OED's only usage comment:
  31.  
  32.   The usage in the comparative and superlative, and with advs. as 
  33.   "absolutely," "most," "quite," "thoroughly," "totally," etc., has
  34.   been objected to as tautological.
  35.  
  36. This is followed almost immediately by examples of "absolutely,"
  37. "totally," and "uniquest."  The large Supplement gives several
  38. more examples of modified "unique" without comment.  
  39.  
  40. Note that the OED does not say "generally regarded as incorrect," or
  41. "widely disapproved of," or the like, which it often does in other
  42. cases where questions of usage arise.
  43.  
  44. Roger
  45.