home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / cultmov / 10499 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-21  |  4.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sol.ctr.columbia.edu!destroyer!cs.ubc.ca!pacific.cs.ubc.ca!not-for-mail
  2. From: upham@cs.ubc.ca (Derek Upham)
  3. Newsgroups: alt.cult-movies
  4. Subject: HK film review: "Spy Games"
  5. Date: 22 Nov 1992 00:22:02 -0800
  6. Organization: Raven's Auto Body Repair Shop, Mega-Tokyo.
  7. Lines: 80
  8. Message-ID: <1enfvaINNbam@pacific.cs.ubc.ca>
  9. NNTP-Posting-Host: pacific.cs.ubc.ca
  10.  
  11. Takako, an up-and-coming Tokyo rock star, has an up-and-coming
  12. birthday.  Her band wants to throw her a surprise party, but to do
  13. this, they have to somehow deal with their evil-stepmotheresque
  14. manager.  So a plan is hatched.  A group of masked men break into the
  15. manager's house and threaten her.  They say that they are going to
  16. kidnap Takako and use her to lure her father out of hiding in Hong
  17. Kong; the manager had better stay away from Takako if she knows what's
  18. good for her.
  19.  
  20. A reasonable plan, except the woman they threaten is Takako herself,
  21. not the manager.  Takako flees in a panic.  This is the first time she
  22. has ever heard the slightest rumor of her father's whereabouts, and she
  23. decides to fly to Hong Kong to find him, and if possible, save him.
  24.  
  25. During her flight she is so haunted by imaginary villains that she
  26. provokes a fake bomb scare; then in the airport, running from the
  27. ``bomber'', she grabs a van and drives for about a kilometer before
  28. crashing.  All this is quite a shock to Ken, a local TV anchor who was
  29. in the back of the van at the time.  When Ken comes to after the crash,
  30. he finds himself charged with the accident and diagnosed with
  31. schizophrenia.  On television.  By his girlfriend.
  32.  
  33. And then later that day Ken notices Takako in a shopping mall, and
  34. tries to capture her to show her to the police, and Takako runs, and
  35. so on...
  36.  
  37.  
  38. One standby movie plot is ``The Fantasy That Turns Out To Be Serious
  39. and Quite Real''.  "Year of the Gun" was the last film (that I can
  40. recall) which used this sort of device.  Well, "Spy Games" is another
  41. example, although it probably only qualifies for ``Real Enough''.  I
  42. can already hear people muttering about how I've ruined the story for
  43. them, so let me state that this plot element is only a small portion of
  44. the film; "Spy Games" is actually a romantic comedy.  Don't be
  45. surprised; they _can_ mix genres like that---this is a Hong Kong film.
  46.  
  47. What _is_ surprising is that this is offbeat comedy (Hong Kong films
  48. tend more towards slapstick), and very good offbeat comedy at that.
  49. The direction (by David Wu; Tsui Hark produced) and writing and
  50. scripting (Ng Fan Mai, Philip Cheng, Lam Kei To, and Lau Tai Mok) are
  51. top-notch; gags fall in right in the soft spot between the mundane and
  52. the bizzare.  And the dialogue?
  53.  
  54.     ``He's scared.''
  55.     ``How do you know?'' 
  56.     ``Tough guys don't fart.''
  57.  
  58. The writers are helped by some excellent acting work.  Kenny Bee (as
  59. Ken) and Noriko Izumoto (as Takako) play their roles completely
  60. straight-faced, which offsets the humor perfectly.  Wang Tsu Hsien,
  61. usually cast as a damsel in varying levels of distress, plays a
  62. straight-shooting and drop-dead sexy cop, and Saburo Tokito is a band
  63. member who falls head over heels for her.
  64.  
  65. Two other points of interest: Noriko and her friends are Japanese, and
  66. the writers have decided to play straight with language issues
  67. throughout the film (mostly; the exception is minor).  This means all
  68. the dialogue in the first portion of the film is in Japanese, and once
  69. the action (and the people) have moved to Hong Kong, you'll hear a lot
  70. of English (unless you're listening to the Mandarin soundtrack, which
  71. dubs _everything_, the jerks).  The music, done by Kou Otani, is
  72. first-rate; Takako's rock songs are much better than your average
  73. J-pop.  Otani's background music is equally good; at one point it
  74. switches to Bluegrass, and somehow, it works.
  75.  
  76.  
  77. I'll recommend "Spy Games" to anyone who wants their humor a bit
  78. weirder than normal.  Do not watch it if you are profoundly offended
  79. by gratuitous plot twists.  If you're only slightly offended by them,
  80. note that they give the writers more time to be humorous; give the
  81. film a chance.
  82.  
  83.  
  84. Derek
  85.  
  86. -- 
  87. Derek Lynn Upham                               University of British Columbia
  88. upham@cs.ubc.ca                                   Computer Science Department
  89. =============================================================================
  90. "Ha!  Your Leaping Tiger Kung Fu is no match for my Frightened Piglet Style!"
  91.