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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / talk / environm / 3011 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-27  |  2.9 KB  |  66 lines

  1. Newsgroups: talk.environment
  2. Path: sparky!uunet!elroy.jpl.nasa.gov!sdd.hp.com!caen!destroyer!ubc-cs!uw-beaver!pauld
  3. From: pauld@cs.washington.edu (Paul Barton-Davis)
  4. Subject: Re: PBS Elementary/Secondary Service
  5. Message-ID: <1992Jul27.172754.3407@beaver.cs.washington.edu>
  6. Sender: news@beaver.cs.washington.edu (USENET News System)
  7. Organization: Computer Science & Engineering, U. of Washington, Seattle
  8. References: <JMC.92Jul16193457@SAIL.Stanford.EDU> <1992Jul20.143817.21153@beaver.cs.washington.edu> <1992Jul25.075320.11055@ke4zv.uucp>
  9. Date: Mon, 27 Jul 92 17:27:54 GMT
  10. Lines: 54
  11.  
  12. In article <1992Jul25.075320.11055@ke4zv.uucp> gary@ke4zv.UUCP (Gary Coffman) writes:
  13. >From the mastery of fire to the tapping of the atom, man's quest for
  14. >"enough" energy to modify his environment has been ongoing. As a result,
  15. >man's lifespan and quality of life have increased from a brutish existance
  16. >spanning perhaps 30 years, if he survived childbirth, to it's present seventy
  17. >some odd years of sheltered, air conditioned, well fed, relative comfort. 
  18. >I don't think that's "enough", but it's a damn good start.
  19.  
  20. If you don't think thats enough, could you perhaps explain one, two or all
  21. of the three things:
  22.  
  23.     1) what will be enough ?
  24.     2) why people who have whatever you imagine to "enough" will
  25.         agree with you ?
  26.     3) if you don't think that "enough" can be described, 
  27.         whether or not you agree that general optimism
  28.         about the future is all that supports the morality
  29.         of a lifestyle predicated on expansion ?
  30.  
  31. My answers follow:
  32.  
  33. 1) Enough:
  34.  
  35.     I think that enough could be defined by the amount of
  36. resources we can extract from ecosystems without affecting the roles
  37. of their other participants. Clearly, this assumes that there *is* an
  38. excess capacity in existing (or rather, pre-human) ecosystems, rather
  39. than these systems being delicately balanced around carrying capacity.
  40. I don't know if this assumption is true, but would like to know. 
  41.  
  42. 2) Continuation:
  43.  
  44.     I think that only something equivalent to religion can work to
  45. ensure the long term survival of a meme like "enough". In this
  46. category, I include science and mythologies, which share with religion
  47. the capacity to cast simple versions of complex truths into a form
  48. where (some) people can understand them. If we had a population that
  49. understood ecology the way they currently understand the Bible, the
  50. Quran and the Tora, I suspect our behaviour, short and long term,
  51. would be quite different. This is not because ecology *is* a religion,
  52. but because the framework of religion, regardless of its content, is
  53. critical in ensuring the longevity of its ideas. The hard part is to
  54. avoid the cartoonism that characterizes so many established religions,
  55. whilst using the form of didactic stories, question-and-answer, and
  56. clearly stated moral platforms.
  57.  
  58. 3) n/a
  59.  
  60. -- paul
  61. -- 
  62.              Paul's housebuilding credo:
  63.      Measure it with a micrometer, cut it with a chainsaw, fit it
  64.              with a sledgehammer
  65.  
  66.