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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / space / 10622 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-21  |  3.4 KB  |  77 lines
  1. Newsgroups: sci.space
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!sun-barr!ames!tulane!rouge!srl03.cacs.usl.edu!pgf
  3. From: pgf@srl03.cacs.usl.edu (Phil G. Fraering)
  4. Subject: Re: Star Trek and public perception of space/science/engineering
  5. Message-ID: <pgf.711773103@srl03.cacs.usl.edu>
  6. Sender: anon@usl.edu (Anonymous NNTP Posting)
  7. Organization: Univ. of Southwestern Louisiana
  8. References: <a63b169e@Kralizec.fido.zeta.org.au> <pgf.711672356@srl03.cacs.usl.edu> <24766@dog.ee.lbl.gov>
  9. Distribution: na
  10. Date: Wed, 22 Jul 1992 02:45:03 GMT
  11. Lines: 64
  12.  
  13. sichase@csa3.lbl.gov (SCOTT I CHASE) writes:
  14.  
  15. >In article <pgf.711672356@srl03.cacs.usl.edu>, pgf@srl03.cacs.usl.edu (Phil G. Fraering) writes...
  16.  
  17. >>_both_ Star Trek series... Hell, if anyone ever starts a terraforming
  18. >>project somewhere, you know some Professional Idiot over in Congress
  19. >>or Parlaiment or the Diet or the Supreme Soviet is going to stand up
  20. >>and say "But how do we know there isn't some life there we can't even
  21. >>begin to imagine, like that episode of Star Trek?"
  22.  
  23. >No need.  I'll stand up and ask it.  It is such a ridiculous question?
  24.  
  25. Yes. If we are going to live in fear of constantly wiping out
  26. totally unrecognizable life forms we might as well all give up
  27. and mass suicide now. True, we don't know whether or not Mars
  28. might have lifeforms totally unrecognizable to us which might
  29. be wiped out in a terraforming attempt, but I would consider it
  30. of considerably less possibility than the possibility that (to
  31. bring in another and in my mind better example from science fiction)
  32. every time we spill some whiskey on our towels we sterilize away
  33. a high civilization built up by hundreds of generations of bacteria...
  34.  
  35. I think we could recognize life if we see it. If for no other reason
  36. than Gaea-like effects.
  37.  
  38.  
  39. >Would you want something from a nearby star system to come here and
  40. >accidentally reterraform 
  41.  
  42. perhaps the word you're looking for here is Kzinform?
  43.  
  44. >Earth to their liking because they didn't notice
  45. >we were here?  Until we meet a new life form or two from another planet 
  46. >I don't think you can make a convincing case for our ability to know
  47. >them when we see them.
  48.  
  49. If we won't know them when we see them, then how will we know if
  50. we meet them? Seriously, planetary engineering per se is constrained
  51. by the basic physics of the various surfaces and energy flux on the
  52. surfaces of the worlds under consideration, not to mention the need
  53. for the chemistry to be at least roughly similar. [Translated: I
  54. don't think silicon-based life forms will evolve on a planet that could
  55. be engineered to provide earthlike conditions]. Therefore their life
  56. is likely to be constrained by chemical and physical factors to be
  57. similar to ours and therefore we would be recognizable to them
  58. and vise versa.
  59.  
  60. Also, you might as well live in fear of the Great Cosmic Hankerchief
  61. as worry about inadvertently wiping out totally unrecognizable and
  62. inconceivable life forms.
  63.  
  64. >-Scott
  65.  
  66. >--------------------
  67. >Scott I. Chase            "The question seems to be of such a character
  68. >SICHASE@CSA2.LBL.GOV        that if I should come to life after my death
  69. >                and some mathematician were to tell me that it
  70. >                had been definitely settled, I think I would
  71. >                immediately drop dead again."      - Vandiver
  72. --
  73. Phil Fraering pgf@srl0x.cacs.usl.edu where the x is a number from 1-5.
  74. Phone: 318/365-5418
  75. "There are still 201969 unread articles in 1278 groups" - nn message
  76. "57 channels and nothing on" - Bruce Springsteen
  77.