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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 12079 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-30  |  3.0 KB  |  61 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!mcsun!news.funet.fi!funic!nntp.hut.fi!nntp!Ari.Huttunen
  3. From: Ari.Huttunen@hut.fi (Ari Huttunen)
  4. Subject: Relative uncertainty principle?
  5. Message-ID: <ARI.HUTTUNEN.92Jul31031010@saha.hut.fi>
  6. Sender: usenet@nntp.hut.fi (Usenet pseudouser id)
  7. Nntp-Posting-Host: saha.hut.fi
  8. Organization: Helsinki University of Technology, Finland
  9. Distribution: sci
  10. Date: 31 Jul 92 03:10:10
  11. Lines: 48
  12.  
  13. DISCLAIMER: I am not a phisicist and I mostly know the Schroedinger equation
  14.             by sight only. There are perhaps great mistakes in the text below,
  15.             but in that case I would like to know them and be content.
  16.  
  17.  
  18. Heisenberg says:
  19.     "It is impossible to know simultaneously and with exactness
  20.      both the position and the momentum of a particle."
  21.  
  22. What if we say:
  23.     "It is impossible to know simultaneously and with exactness
  24.      both the personality of the photon as a wave and as a particle."
  25.  
  26. Consider a two-slit experiment (like the one shown in the July issue
  27. of Scientific American that I have lying on the table). If you observe/know
  28. the photon all the way from the light source, through one of the slits and
  29. to the detector, you know with exactness that the photon is indeed a particle,
  30. but the wave-personality has become uncertain. Thus you cannot detect any
  31. interference pattern. (Look at the left of the picture labeled "Revealing
  32. the Split Personality of Light" in the above mentioned magazine.) If you
  33. wait longer and observe only the effect of photons hitting the detector,
  34. you will notice an interference pattern. You now know the photon is a wave,
  35. but you have lost knowledge of its particle-quality, thus you don't know
  36. which slit it went through. (At the right of the picture.) If you observe
  37. the particles hitting the detector but not which slit they went through, you
  38. will have some knowledge of the particle-quality (you observe distinct
  39. particles) and some knowledge of the wave-quality (you can calculate the
  40. interference pattern by observing very many of the distinct particles.)
  41.  
  42. But why did I write 'relative' in the subject?
  43.  
  44. Think about how the laboratory is observing the photon (as a wave). The two
  45. slits are uncertain through which of them the individual photon went through.
  46. Now, think what the photon observes. The photon knows exactly where and when 
  47. it goes. It is the laboratory that is affected by uncertainty. The photon 
  48. would see the two slits so vaguely that they would seem to be only one slit, 
  49. through which the photon goes.
  50.  
  51. Both the wave-quality of the photon and the location in space of the slits
  52. are large scale phenomenon, the particle-quality of the photon and its
  53. exact path through the slits are small scale phenomenon. You cannot measure
  54. both small and large scale events exactly.
  55.  
  56. ps. Where can I get a queue number for new explanations of quantum physics? ;-)
  57. --
  58. ...............................................................................
  59. Ari Huttunen                                         You don't miss water
  60.                                                        until the well runs dry.
  61.