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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 11887 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-28  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!darwin.sura.net!mips!zaphod.mps.ohio-state.edu!caen!kuhub.cc.ukans.edu!husc-news.harvard.edu!husc8!mcirvin
  2. Newsgroups: sci.physics
  3. Subject: Re: Magnetic lenses
  4. Message-ID: <mcirvin.712367862@husc8>
  5. From: mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin)
  6. Date: 28 Jul 92 23:57:42 GMT
  7. References: <ceRLP2O00WB78ZLEYJ@andrew.cmu.edu>
  8. Nntp-Posting-Host: husc8.harvard.edu
  9. Lines: 38
  10.  
  11. gr1c+@andrew.cmu.edu (Greg Howard Rhodes) writes:
  12.  
  13. >Would it be possible to use a strong stationary E and/or M field to bend
  14. >light in such a way to mimic an eyeglass? And if it would be possible, how
  15. >strong would the field have to be? (and, from a consumer standpoint, how 
  16. >small could it be made?
  17.  
  18. No, not at any human-feasible scale, because electromagnetic
  19. fields carry no electric charge or magnetic moment, and therefore
  20. do not interact with themselves (see qualifications below!)  Therefore
  21. you can superpose electromagnetic fields linearly in classical E&M;
  22. light beams do not scatter off of each other; and light beams are
  23. not bent by electromagnetic fields.
  24.  
  25. Qualification 1:  Electromagnetic fields *DO* self-interact
  26. quantum-mechanically, by the exchange of charged particle-
  27. antiparticle pairs.  However, this effect is extremely feeble,
  28. since the leading term in the coupling is proportional to the 
  29. square of the fine structure constant 1/137, and scattering
  30. probabilities for photons would be proportional to the square
  31. of *that*.  I don't know if the effect has even been observed
  32. experimentally.
  33.  
  34. Qualification 2:  Electromagnetic fields also self-interact
  35. gravitationally, but this effect is much tinier: for rough
  36. order-of-magnitude calculations you can replace the energy in
  37. the field with mass E/c^2 and consider the resultant
  38. gravitational lensing.  (Though, to avoid rehashing arguments
  39. we've been having for weeks, I must stress that this will 
  40. *only* give you order-of-magnitude estimates.)
  41.  
  42. To a very good approximation, then, light is
  43. not bent by electric or magnetic fields.  It's the same
  44. approximation you're doing when you use Maxwell's equations
  45. classically, so that fields superimpose linearly.
  46.  
  47. -- 
  48. Matt McIrvin  mcirvin@husc.harvard.edu 
  49.