home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 11799 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-07-27  |  5.8 KB  |  107 lines

  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!usc!sdd.hp.com!ux1.cso.uiuc.edu!news.cso.uiuc.edu!uxa.cso.uiuc.edu!tjn32113
  3. From: tjn32113@uxa.cso.uiuc.edu (Thomas J. Nugent)
  4. Subject: Re: "What's New" July-24-1992
  5. References: <92206.204426WTU@psuvm.psu.edu>
  6. Message-ID: <Bs2LMs.rs@news.cso.uiuc.edu>
  7. Sender: usenet@news.cso.uiuc.edu (Net Noise owner)
  8. Organization: University of Illinois at Urbana
  9. Date: Mon, 27 Jul 1992 23:08:51 GMT
  10. Lines: 95
  11.  
  12. WTU@psuvm.psu.edu writes:
  13.  
  14. >    WHAT'S NEW, Friday, 24 July 1992                   Washington, DC
  15.  
  16. >    1. PHYSICISTS IN EUROPE, JAPAN AND CANADA OPPOSE SPACE STATION!
  17. >    In an unprecedented joint statement issued today, the Presidents
  18. >    of a group of major scientific societies, including The American
  19. >    Physical Society, fired a blast at Space Station Freedom.  That's
  20. >    hardly news; they do it every year.  But this time, the statement
  21. >    was accompanied by the translation of a statement adopted by the
  22. >    German Physical Society.  Like their American colleagues, German
  23. >    physicists contend Space Station Freedom cannot be justified on
  24. >    the basis of economics or science.  And it didn't stop with the
  25. >    Germans!  The strongly worded German statement was endorsed by
  26. >    the Executive Committee of the European Physical Society, and by
  27. >    the Presidents of the Physical Society of Japan, the Canadian
  28. >    Association of Physicists, and the American Physical Society;
  29. >    Japan, Europe and Canada are "partners" with the United States in
  30. >    the space station. Meanwhile, at a Capitol Hill press conference,
  31. >    Rep. Howard Wolpe (D-MI) released a letter signed by 75 of the
  32. >    most distinguished American space scientists; their letter
  33. >    contends the space station cannot be justified on the basis of
  34. >    its scientific usefulness or its importance to space exploration.
  35.  
  36. >    2. BUT PROPONENTS OF THE SPACE STATION HAVE NOT BEEN IDLE EITHER.
  37. >    On Tuesday, NASA Administrator Daniel Goldin and NIH Director
  38. >    Bernadine Healy signed a Memorandum of Understanding Regarding
  39. >    Biomedical`x}d Behavioral Research.  The matchmakers were none
  40. >    other than Barbara Mikulski (D-MD) and Jake Garn (R-UT), the top
  41. >    space station tub thumpers in the Senate.  The agreement, which
  42. >    Mikulski hailed as "historic," is little more than a pledge to
  43. >    cooperate, but it is meant to give credibility to claims that
  44. >    space research will somehow lead to cures for disease on Earth.
  45. >    At the Hill press conference, Rep. Durbin (D-IL) commented that,
  46. >    "Cancer cures are the last refuge of budgetary scoundrels."
  47.  
  48. It seems that many (but not necessarily all, or even most) scientists 
  49. oppose SSF because they actually think that the money will then be
  50. available for their own scientific projects.  They are wrong.  In all
  51. attempts to kill Freedom, the money was either going to be redirected to
  52. other parts of NASA, or to social programs. (I think) 
  53.  
  54. There may be reasons to oppose Freedom.  But there are also _alot_ of reasons
  55. to support it.  Many people have said that it won't be able to achieve
  56. microgravity levels.  Relatively recent (within last year or so) studies
  57. have shown that microgravity will be able to be achieved on SSF.  If you want,
  58. I could find the reference(s) for that.
  59.  
  60. We desperately need the data on the long term effects of weightlessness on the
  61. human body.  The (ex-)Soviets have had people up in space for as much as a
  62. year at a time, but unfortunately they didn't perform much (at least compared
  63. to what NASA would do) in the way of experiments on the astronauts while
  64. they were up there.  They did a respectable amount of research on them when
  65. they came down, but they don't know things like how the body changed while
  66. up there (I mean, not to a great degree).  It seems that the Russian
  67. cosmonauts were more resistent to the idea of being guinea pigs than were
  68. American astronauts.
  69.  
  70. Possibly even more importantly, there are our international considerations.
  71. Both the Japanese and the Europeans have already spent billion(s) on their
  72. parts of SSF, and if it were cancelled now, they would have a fit.  The
  73. Japanese nearly died last year when it looked like Freedom would be killed.
  74. They are slowing learning how screwy the US way of funding things is.
  75. If we were to cancel Freedom, they might not help fund the supercollidor or
  76.  
  77. They are slowing learning how screwy the US way of funding things is.
  78. If we were to cancel Freedom, they might not help fund the supercollidor or
  79. any other projects.  I think that they've just about said as much.  They
  80. won't be able to trust us anymore.  (See, in Japan, when they decide that
  81. something is worth funding in a big way, they then fund it until it is
  82. finished - they don't decide whether or not to kill it every year.)
  83.  
  84. Also, there is the matter of jobs.  Spending $2B per year is not a trivial
  85. influence on the economy.
  86. With the large cuts going on in the aerospace industry,
  87. many 'defense' workers are losing jobs.  Cutting Freedom will just put
  88. more people out of work.  These are, for the most part, a diverse work
  89. forcee - from engineers to secretaries to machinists, etc.
  90.  
  91. There are also the 'vision' reasons - mankind is destined to go to the stars,
  92. this is the next frontier, etc. etc.  I am personally of the belief that
  93. America is still at heart a frontier society, and if we don't get a new
  94. frontier soon, we will stagnate (more than we already have) and become
  95. just like every other nation in the world.  The problem with these arguments
  96. is that they don't convince politicians, and in these hard times, they don't
  97. convince many people either.
  98.  
  99. "[The space program] can help counter the head-on collision with the 
  100. environmental chaos we now face; spearhead technological, competitive, and
  101. political leadership; stimulate young minds to excellence; and forge cultural
  102. bonds between nations for the benefit of all humanity."
  103.                 - Leonard David
  104. -- 
  105. "To be average scares the hell out of me." -- Anonymous
  106. Tom Nugent        e-mail: tjn32113@uxa.cso.uiuc.edu
  107.