home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 11765 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-27  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!stanford.edu!bcm!cs.utexas.edu!ut-emx!johncobb
  2. From: johncobb@ut-emx.cc.utexas.edu (John W. Cobb)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Jacob's Ladders (was Re: What are those things called...)
  5. Message-ID: <76673@ut-emx.uucp>
  6. Date: 27 Jul 1992 21:13:45 GMT
  7. References: <1992Jul24.193306.23657@samba.oit.unc.edu> <1992Jul24.201747.18420@scott.skidmore.edu>
  8. Sender: news@ut-emx.uucp
  9. Reply-To: johncobb@ut-emx.cc.utexas.edu (John W. Cobb)
  10. Organization: The University of Texas at Austin
  11. Lines: 36
  12.  
  13. In article <1992Jul24.201747.18420@scott.skidmore.edu>,
  14. datkatz@scott.skidmore.edu (david atkatz) writes:
  15. |>
  16. |>    So far, in describing the operation of a Jacob's Ladder,
  17. |>    two people have described the rising of the heated,
  18. |>    ionized air as the mechanism for the heavenward rise
  19. |>    of the spark. This is what I, too, have always believed.
  20. |>    Recently, however, I was told that a Jacob's Ladder will
  21. |>    work in the horizontal position as well, and thus this
  22. |>    simple mechanism is not what causes the spark to move
  23. |>    from narrow to wide gap.  I have never tried the experiment.
  24.  
  25. Well, my intuition as a plasma physicists would say that the motion
  26. is propelled by a J cross B force. The Jacob's ladder is narrow at the
  27. bottom and gets wider at the top. The legs are metallic and therefore
  28. equipotential (at frequencies below RF). Thus breakdown occurs at the
  29. narrow end because that is where the Electric field is strongest. Now
  30. once breakdown has occurred, you have set up a circuit where one leg
  31. of the loop is a plasma arc. This loop is carrying current. The current
  32. produces a Magnetic Field (Ampere's Law). Look at a small length of the
  33. circuit. This small current element will feel a Lorentz force due to the 
  34. magnetic field of all of the other elements. Now mechanical forces hold the 
  35. legs and the base of the ladder in place, but the arc is free to move, and so
  36. it does. you can also analyze this in terms of the "rules of thumb" one
  37. learns in sophmore physics about how parallel currents attract and 
  38. anti-parallel currents repel.
  39.  
  40. |>    
  41. |>    Would some Ladder-possesing soul care to try this and
  42. |>    report back?
  43.  
  44. I'm reporting back, but I'm not a ladder possessing soul; just another
  45. arrogant theorist claiming to explain phenomena that I am not witnessing.
  46.  
  47. john w. cobb
  48. jwc@fusion.ph.utexas.edu
  49.