home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 11751 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-27  |  2.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!usc!zaphod.mps.ohio-state.edu!news.acns.nwu.edu!uicvm.uic.edu!u53644
  2. Organization: University of Illinois at Chicago
  3. Date: Monday, 27 Jul 1992 15:13:14 CDT
  4. From: <U53644@uicvm.uic.edu>
  5. Message-ID: <92209.151314U53644@uicvm.uic.edu>
  6. Newsgroups: sci.physics
  7. Subject: Re: Earthquake's amplified?
  8. References:  <1992Jul24.173220.21793@hellgate.utah.edu>
  9. Lines: 36
  10.  
  11. The explanation that I'm familiar with (and please check this with a
  12. geophysicist) is that stresses build up along a fault line because there are
  13. both forces trying to move the rocks on either side in different directions
  14. (or one side in one direction, and the other not at all), there is some
  15. resistance to motion (friction; in the case of the San Andreas fault, the edge
  16. between the Pacific and North American plates runs past the end of a mountain
  17. chain, which acts as a ratchet, if you think of the slowly rotating Pacific
  18. plate as a wheel). Stresses build up until a slip occurs, rock formations
  19. break, etc. The violence occurs because it takes a lot of force to initiate
  20. slippage, but once it starts, the resitance to further motion is reduced.
  21.  
  22.        For example : Suppose that you have a wooden block covered with
  23.        sandpaper, and you are trying to push it across a floor. You
  24.        gradually shove harder and harder, until you overcome the static
  25.        frictional force, and it starts sliding. You'll feel a little
  26.        jerk as the block picks up speed - it's sliding more freely now,
  27.        and the force you are putting on it (the force needed to start
  28.        motion) is now greater than the force needed to maintain a constant
  29.        velocity, allowing for a slight acceleration.
  30.  
  31.        That slight jerk is analagous to an earthquake.
  32.  
  33. Predictable ? To some extent, if you know how much stress it takes to break
  34. the relevant rock formations, and at what rate stress is buliding up, you
  35. can make some educated guesses (expressed as probabilities). In my part of
  36. the country (Midwestern US), it takes >a lot< of force to break those rocks,
  37. and it builds up slowly, so major earthquakes are very infrequent (centuries
  38. apart), but on the one time in recorded history when they hit (1811-1812, if
  39. I recall correctly, epicenter near New Madrid, Missouri) they were extremely
  40. powerful.
  41.  
  42. But like I said, please check this out with a professional, I might have gotten
  43. this wrong. (There is a geology group, right?)
  44.  
  45.                                                    Joseph B. Dunphy
  46.  
  47.