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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 11316 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-21  |  1.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!usenet.ins.cwru.edu!agate!physics1!ted
  2. From: ted@physics1 (Emory F. Bunn)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Quantum Cosmological Boundaries and Determinisim?
  5. Date: 22 Jul 1992 02:16:58 GMT
  6. Organization: /etc/organization
  7. Lines: 28
  8. Message-ID: <14igeqINN446@agate.berkeley.edu>
  9. References: <jtwamley.711766649@adelphi>
  10. NNTP-Posting-Host: physics1.berkeley.edu
  11. Keywords: Quantum cosmology
  12.  
  13. In article <jtwamley.711766649@adelphi> jtwamley@physics.adelaide.edu.au (Jason Twamley) writes:
  14. >Question:
  15. >Assume the the while universe can be described by a quantum theory....
  16. (Lots of stuff deleted here.  Let me summarize.)
  17.  
  18. The question, as I understand it, is this:  If we had a theory that predicted the
  19. wavefunction of the Universe uniquely at time t=0, would that mean that the 
  20. evolution of the Universe thereafter was completely deterministic?
  21.  
  22. Admittedly, we're in somewhat murky waters here, but I'll give an opinion.
  23.  
  24. No.  The indeterminism of quantum mechanics would still apply.  Let's suppose
  25. that either the standard "collapse" interpretation or the so-called "many-worlds"
  26. interpretation of quantum mechanics is right.  In the first case, observations
  27. will (frequently) cause the collapse of the wavefunction, and this collapse
  28. will be a nondeterministic event.  It is perhaps even more unclear than usual
  29. what counts as an "observation" that can collapse this wavefunction, but the
  30. fact that the wavefunction collapses under some circumstances is certain.
  31.  
  32. I'm not really up on the many-worlds interpretation, but my understanding of it
  33. is that the evolution of the wavefunction is deterministic, but that the results
  34. of any particular quantum experiment will still be random.  This is true whether
  35. the wavefunction in question belongs to a single electron or the entire Universe.
  36. If anybody wants to do a better job explaining this, be my guest.
  37.  
  38. -Ted
  39. (ted@physics.berkeley.edu)
  40.  
  41.