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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 11246 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-21  |  2.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!mailer.cc.fsu.edu!sun13!ds8.scri.fsu.edu!jac
  2. From: jac@ds8.scri.fsu.edu (Jim Carr)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Noah's formation: The rainbow
  5. Message-ID: <9900@sun13.scri.fsu.edu>
  6. Date: 21 Jul 92 14:19:32 GMT
  7. References: <1992Jul20.091322.13842@vax5.cit.cornell.edu> <24724@dog.ee.lbl.gov>
  8. Sender: news@sun13.scri.fsu.edu
  9. Reply-To: jac@ds8.scri.fsu.edu (Jim Carr)
  10. Distribution: na
  11. Organization: SCRI, Florida State University
  12. Lines: 37
  13.  
  14. In article <24724@dog.ee.lbl.gov> sichase@csa2.lbl.gov writes:
  15. >In article <1992Jul20.091322.13842@vax5.cit.cornell.edu>, cpyy@vax5.cit.cornell.edu writes...
  16. >> 
  17. >>I understand how a single prism refracts white light to form a rainbow.
  18. >>Could someone explain the nature of a true (Noah's Arc type) rainbow,
  19. >>as formed by rain?  In particular, I am interested in a full description
  20.  
  21. It is important that you know that the rainbow is not produced by 
  22. refraction of light as in a prism.  The prism effect only produces the 
  23. dispersion of color across the bow.  The bow would appear anyway (as a 
  24. bright white band) if there were no dispersion of colors in water.  A 
  25. rainbow occurs because light rays are reflected inside the water drops 
  26. in such a way that many different incident angles lead to common exit 
  27. angle.  In effect, light rays "pile up" at the angle of a rainbow. 
  28.  
  29. There are secondary and tertiary bows, plus additional structures 
  30. between the bows.  There is also the effect known as the "glory" that 
  31. occurs near 180 degrees and can sometimes be seen quite clearly from 
  32. an airliner.  My favorite is when the glory around the aircraft shadow 
  33. appears to be leaving a mark on the clouds, an illusion produced by 
  34. the shadow of the contrail following the plane. 
  35.  
  36. >Please run, *do not walk*, to the nearest bookstore and purchase the
  37. >latest issue of Sky & Telescope, which happens to feature much simple
  38. >discussion and some beautiful photography of rainbows and their variations.
  39.  
  40. Thanks for the pointer.  An article also appeared in Scientific American 
  41. about a decade ago, and had the virtue of discussing the supernumerary 
  42. arcs and the development of Airy functions to solve the rainbow problem, 
  43. which had reappeared in heavy-ion scattering theory in nuclear physics 
  44. at about that time. 
  45.  
  46. --
  47. J. A. Carr                                    |  "The New Frontier of which I  
  48. jac@gw.scri.fsu.edu                           |  speak is not a set of promises
  49. Florida State University  B-186               |  -- it is a set of challenges."
  50. Supercomputer Computations Research Institute |   John F. Kennedy (15 July 60)
  51.