home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / math / 9387 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-21  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!uknet!cam-cl!cam-cl!cet1
  2. From: cet1@cl.cam.ac.uk (C.E. Thompson)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: Re: American mathematical hegemony
  5. Message-ID: <1992Jul21.212224.18859@cl.cam.ac.uk>
  6. Date: 21 Jul 92 21:22:24 GMT
  7. References: <75953@ut-emx.uucp> <1992Jul16.165327.2769@galois.mit.edu>
  8. Sender: news@cl.cam.ac.uk (The news facility)
  9. Reply-To: cet1@cl.cam.ac.uk (C.E. Thompson)
  10. Organization: U of Cambridge Computer Lab, UK
  11. Lines: 39
  12.  
  13. In a desperate attempt to save this thread from degenerating into a
  14. discussion of the rudeness of the British, or even a Welsh vs. English
  15. slanging match, might we violate Usenet custom and return to the
  16. original subject?
  17.  
  18. In article <1992Jul16.165327.2769@galois.mit.edu>, tycchow@riesz.mit.edu
  19. (Timothy Y. Chow) writes:
  20. |> In article <75953@ut-emx.uucp> tim@ccwf.cc.utexas.edu writes:
  21. |> >Well, the British journal Nature this month announced that after stubbornly
  22. |> >clinging to an archaic tradition during its 125 years of publishing it is
  23. |> >finally succumbing to modern American terminology and redefining the
  24. |> >word "billion" from 10^12 to 10^9 and also abandoning its use of "trillion"
  25. |> >as a word for 10^18 except in direct quotation of others.
  26. |> 
  27. |> Is this really AMERICAN influence only?  Doesn't Russian follow the same
  28. |> conventions as American English?  What about the French?
  29.  
  30. Well, the sources seem to be in some doubt here. I seem to recall that when
  31. I was taught such things (c.1960), the two systems were distinguished as 
  32. "American" and "Continental" (which I took to mean "French"). However, the
  33. OED seems to be sure that French custom matches the American in making
  34. "billion" = 10^9, "trillion" = 10^12. On the other hand, they also believe
  35. that French "milliard" = 10^9. Is this really a case of two words for the
  36. same number?
  37.  
  38. By the way, it is by allowing the perfectly good imported word "milliard"
  39. to fall into disuse in English that we have allowed the Americans to win
  40. this particular battle by default. Discussion of (inter)national economics
  41. especially encourages one to find a single word for 10^9.
  42.  
  43. |> >Now I wonder how much longer it will take before the "centre" of a sphere
  44. |> >becomes a "center".
  45.  
  46. No, no. Never. We shall fight them on the beaches...
  47.  
  48. Chris Thompson
  49. Cambridge University Computing Service
  50. JANET:    cet1@uk.ac.cam.phx
  51. Internet: cet1@phx.cam.ac.uk
  52.