home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / classics / 574 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-07-25  |  2.6 KB  |  48 lines
  1. Newsgroups: sci.classics
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!att!cbnewsj!cbnewsi!ggrieve
  3. From: ggrieve@cbnewsi.cb.att.com (greig.grieve)
  4. Subject: Pliny's sources
  5. Organization: AT&T
  6. Date: Fri, 24 Jul 1992 15:42:11 GMT
  7. Message-ID: <1992Jul24.154211.11661@cbnewsi.cb.att.com>
  8. Keywords: goby, quinquireme, tall story
  9. Lines: 37
  10.  
  11.   "Yet even though all these forces [sea, winds, whirlwinds, storms, tides,
  12.    sails,  oars] may drive in the same direction,  they are checked by a
  13.    single goby,  a very small creature.  Gales may blow and storms rage
  14.    but this fish controls their fury,  restrains their tremendous force,
  15.    and compels the ship to stop - a thing unachievable either by hawsers
  16.    or even by dropped anchors, which cannot be drawn back because of their
  17.    weight.  The goby holds off their attacks and tames the fury of the
  18.    universe with no effort or resistance of its own other than suction.
  19.    This diminutive fish is strong enough - against all those forces - to
  20.    prevent vessels from moving. War fleets carry towers on their decks so
  21.    that men may fight as if from city walls even when at sea. How pathetic
  22.    men are,  when one considers that those rams,  equipped with bronze and
  23.    iron for striking, can be held fast by a little fish some 2 inches long.
  24.    It is said that at the battle of Actium this fish brought Anthony's
  25.    flagship to a halt when he was touring his fleet to encourage his men -
  26.    until,  that is, he changed his ship for another.  For this reason
  27.    Octavian's fleet straight away made a more concerted attack. Within
  28.    living memory a goby stopped the Emperor Gaius' ship on his voyage back
  29.    from Astura to Actium.
  30.  
  31.    In the event this little fish proved to be an omen, for very soon after
  32.    Gaius' return to Rome he was struck down by his own men. His delay
  33.    occasioned surprise only for a little while,  since the cause was
  34.    immediately discovered. As his quinquireme alone of all the ships in
  35.    the fleet was not making headway, men immediately dived overboard and
  36.    swam round the ship to ascertain the cause. They found a goby attached
  37.    to the rudder and showed it to Gaius who was furious that such a thing
  38.    had held him back and prevented 400 rowers from obeying his orders.
  39.  
  40.    Accounts agree that what particularly annoyed him was that the fish
  41.    had stopped him by attaching itself to the outside of the ship, yet
  42.    did not have the same power when brought inside. Those who saw the
  43.    goby then,  or subsequently,  say that it looked like a large slug."
  44.  
  45.    [ Natural History, book XXXII 2 -4 ]
  46.  
  47. How reliable is Pliny's source, and should this be cross-posted to alt.aquaria?
  48.