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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / misc / writing / 2387 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-31  |  2.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!apple!constellation!uokmax.ecn.uoknor.edu!charlie
  2. From: charlie@uokmax.ecn.uoknor.edu (Charlie J Church)
  3. Newsgroups: misc.writing
  4. Subject: Re: Character Names
  5. Message-ID: <1992Jul31.202246.20842@constellation.ecn.uoknor.edu>
  6. Date: 31 Jul 92 20:22:46 GMT
  7. References: <l7ga0tINN4vp@cronkite> <Bs7x3q.KL5@unx.sas.com>
  8. Sender: usenet@constellation.ecn.uoknor.edu (Nets)
  9. Organization: Engineering Computer Network, University of Oklahoma, Norman, OK, USA
  10. Lines: 45
  11.  
  12. In article <Bs7x3q.KL5@unx.sas.com> sasafw@dobo.unx.sas.com (Fred Welden) writes:
  13. >
  14. >In article <l7ga0tINN4vp@cronkite>, willo@youcon.Central.Sun.COM (Doug Willoughby  Area SE  - Midwest Area ) writes:
  15. >|I'm in the process of writing a story about a character who is of
  16. >|Belgian decent. I'm having a little trouble deciding on a surname
  17. >|that sounds ethic enough for this fellow. Any suggestions?
  18. >|
  19. >|Which brings to mind a more generic question, (along the same lines as
  20. >|the recent thread about research for fiction) how does one determine
  21. >|the origin of a surname? It would be a glaring error to give a Spanish
  22. >|character an English surname, but subtle errors are possible and equally
  23. >|annoying. Can someone recommend a reference on the subject?
  24. >
  25. >Like naming the Spanish governor of the colony of Louisiana 
  26. >Alejandro "Bloody" O'Reilly, for example?  Face it, as far as
  27. >countries west of somewhere around Beirut and east of Hawaii go,
  28. >practically anybody can have practically any surname, and could have
  29. >for a couple of centuries now.  I think a Chinese or Lebanese named 
  30. >O'Reilly might be a little farfetched, but I am willing to stand 
  31. >corrected.
  32. >
  33. >But what you want is a source of names that won't raise any eyebrows.
  34. >Check out the baby name books you can find at your local bookstore--
  35. >lots of the names listed are also surnames, and several of these 
  36. >books will tell you that and tell you what their language of origin
  37. >is.  You could also look at a map of Belgium and pick the name of
  38. >an obscure small town for your character's surname, especially if he
  39. >is an American of Belgian descent, rather than a Belgian in Belgium.
  40. >
  41. >[Actually, it occurs to me that Belgian names present a somewhat
  42. >special problem--there are two distinct ethnic groups in Belgium, the
  43. >Flemish and the Walloons (sp?)  They speak different languages,
  44. >probably have different kinds of surnames, usually practice different
  45. >religions.  Have you figured out yet which kind of Belgian your
  46. >character is descended from?]
  47. >-- 
  48. >--Fred, or another blind 8th-century BC  |  sasafw@dobo.unx.sas.com
  49. >        Hellenic poet of the same name.  |
  50.  
  51. A year or so ago, I bought at Walton or Daltons, a Dictionary of 
  52. Common American Family Names.   I find it very useful as it has 
  53. a listing of the origin of the name and its meaning.  Sorry can't 
  54. supply publisher or other data.  
  55.  
  56. C. Church
  57.