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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / misc / activism / progress / 5427 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-28  |  9.8 KB  |  185 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!darwin.sura.net!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: CATHYF%EARLHAM.BITNET@UICVM.UIC.EDU
  4. Subject: REPORT:MIRacles #5 from Croatia
  5. Message-ID: <1992Jul29.091018.10469@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Date: Wed, 29 Jul 1992 09:10:18 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 170
  14.  
  15. /* Written  3:58 pm  Jul 28, 1992 by gn:jsax in cdp:gen.quaker */
  16. /* ---------- "MIRacles No. 5" ---------- */
  17. ===================================================================
  18. MIRacles  No.  5           Joel GAzis-SAx
  19. Zagreb, 19 Srpanj 1992
  20.  Copyright 1992
  21. ===================================================================
  22. "Today, I sat at a table with a Dutch peace activist who supported
  23. intervention,"  I wrote to Friend Carol Newgate of Northumberland.  "He
  24. seemed to reserve for himself the right to kill when convenient and I
  25. told him flat out that he was no pacifist.  These words sound strong,
  26. but George Fox, I think, would not have reserved them.  In any case,
  27. Joel Gazis-Sax did not and he has no shame for it."
  28.  
  29. Many peace activists coming through and back in the United States have
  30. convinced themselves that, at last, here we have a war in which
  31. intervention is justified.  Even the best among us have had our doubts
  32. because the Serbs seem to be some inhuman things who kill without
  33. thought or remorse.
  34.  
  35.  
  36. Not too long ago, I cited in an argument against this perennial myth the
  37. fact that the Serbian Orthodox Church has issued a statement condemning
  38. the war.  An American activist scoffed at my evidence, saying "They only
  39. did that for political and strategic reasons."  I could only say "There
  40. is that of God in Serbs, too."
  41.  
  42. I am not an absolute cultural relativist.  I accept that God is manifest
  43. in all people and in most faiths.  I do not proceed from this, however,
  44. to hold that a destructive practice should be ignored simply "because
  45. that is what people do down here."  The atrocities committed by
  46. nationalist elements of the Serbian army and irregulars should receive a
  47. strong witness.  As people of faith and love, we should also witness
  48. against intervention.  The Croats want intervention so that they can
  49. kill more Serbs.  I am disturbed that the some of the same activists who
  50. complain to me about America's use of the death penalty (where many
  51. justify it as an act of revenge) cannot see that they are supporting a
  52. larger version of the death penalty here. Just as the death penalty in
  53. America fails to deter crime, so intervention  will not end ethnic
  54. conflict in the Balkans unless there is utter genocide.Wam Kat, another
  55. Dutch peace activist working here, argues against intervention on the
  56. grounds that it will be as impossible to root out all the irregulars as
  57. it was to seek and destroy the Viet Cong.  You will kill more people
  58. than you will liberate.
  59.  
  60. While I hear the pragmatism in his words, I also hear military
  61. pragmatism in them, a surrender to the thinking that we must use
  62. military analysis when we make our decision to intervene or not to
  63. intervene.  And, I think, too, I hear a certain vain hopefulness.  I
  64. remember how many of us gathered before the Gulf War, prophesying how
  65. Hussein would be a major nuisance for the American forces, that this
  66. would be no easy victory for America, etc.  I confess to finding myself
  67. gloating with others over the number of Americans who might die with our
  68. pathetic conventional forces and weapons.
  69.  
  70.  
  71. These same forces and weapons pulverized Iraq.  Civilians died in
  72. numbers that are still mostly secret.  The Gulf War resulted in my
  73. conversion to real pacifism and this conflict refines and strengthens my
  74. vision.  I do not oppose intervention for its impossibilities, now, but
  75. for its possibilities, which are death and destruction.
  76.  
  77. I am saddened by the way in which we are willing to spend billions to
  78. maintain our war machines while mere millions to feed the hungry, clothe
  79. the naked, and shelter the homeless go unspent.  Fifteen percent of the
  80. world's refugees stream around me and, yet, the UN gave Slovenia only
  81. US$40,000 to feed its 300,000 Bosnians!  The UN has shifted from an
  82. agency for peace to one that uses war as its main tool for conflict
  83. resolution.  By not helping the new nations of the Balkans care for
  84. these people, we sow the seeds of the next war by fueling resentment
  85. against the displaced, the new homeless.
  86.  
  87. Croatia now refuses to take any more refugees.  Italy and Hungary may
  88. close their borders.  Do we send these people back into Bosnia where
  89. more civilians are dying than soldiers and irregulars?  I believe that
  90. Croatia will change its policy if the rest of us help them cope with the
  91. flood.  A photo in one of the Croatian newspapers showed hundreds of
  92. Bosnian refugees sitting in the streets of Rjeka.  I find it interesting
  93. that the Croatian word for refugee, "izbjeglica" comes from the same
  94. root as the word for avoidance, "izbjegavatis."  The refugees, who come
  95. to Croatia and Slovenia to avoid death, are people who the whole world
  96. are avoiding and this is simply not right.
  97.  
  98. As I reached this point two hours ago, Edin Tuzlak came with a tall
  99. woman wearing a blue scarf over her head.  Semra Turkovic has just come
  100. from Sarajevo via Kiseljak.  Despite her Australian passport, UNPROFOR
  101. did nothing to help her because they had no mandate from the UN do to
  102. so. She came with her two younger brothers on her own.  She took off her
  103. hijab and let her hair down so that the guards at the Serbian
  104. checkpoints would not know that she was a Bosnian Muslim.  The journey
  105. from Sarajevo to Kiseljak normally takes four hours.  She and her
  106. brothers spent twenty four hours driving over stones, grass, and fields
  107. to reach this place of safety.  Once, a Serbian guard thought he
  108. recognized her, but she managed to convince him that she was really the
  109. person whom her forged papers claimed she was.  The Croatian military
  110. issued her a special pass to enter the country on account of her
  111. Australian citizenship.  Had she held a Bosnian passport, she could not
  112. have escaped.
  113.  
  114. A few weeks ago, during a particularly bad shelling, she found herself
  115. underground praying that she would be killed rather than lose her legs.
  116. Nonetheless, she spoke of her faith becoming stronger under the strain.
  117. She reminded me of one of my neighbors back at home, a Palestinian
  118. woman, who lost everything she owned in East Jerusalem.  The bombings
  119. and shellings have become part of daily life.  "You know when to run.
  120. You know when to duck.  You know when to hide.  It is normal for us."
  121.  
  122. Another thing that has become normal is the lack of food, water, and
  123. electricity.  When Semra's younger brother saw a potato, he became very
  124. excited.  Semra hates tomatoes, but when she could find them in
  125. Sarajevo, she ate them.  The UN is making no effort, it seems, to
  126. distribute food to the people.  When the UNPROFOR vehicles pass, the
  127. people of Sarajevo call out "Chetnik taxi!"  Only the press and the
  128. severely injured or ill get transport out of Sarajevo.
  129.  
  130. Semra, who has been in the thick of the fighting, understands better
  131. than most that I cannot accept intervention as a solution.  When she
  132. asked if I would wear a bullet-proof vest, I said "yes".  Wha.she asked
  133. if I could handle a gun, I said "I do not carry guns or use them."  I
  134. could see, however, that she understood that I cared for the people of
  135. Bosnia, that I wanted to do all that I could to see that they received
  136. the food and aid that they so desparately needed.
  137.  
  138. Christian and Jewish readers of this message should remember that Allah,
  139. the God of the Koran, is Yahweh, the God of the Old and New Testaments.
  140. Our Muslim brothers and sisters love the same God as we do:  in the name
  141. of that God, should we not do all that we can to feed the Bosnians
  142. instead of doing that which will ensure that many more Bosnians, Croats,
  143. and Serbs die?  We should not reserve the right to kill while neglecting
  144. the basic duties of our faith.  Our witness to the whole world is peace.
  145. Let us do all that we can to create it in Bosnia and in the whole world.
  146.  
  147. * * *
  148. Wam Kat is trying to find a Vietnam veteran who knows how to fly a
  149. helicopter.  In this time when the military strategists of the world
  150. will not even attempt an airlift of food and medical supplies to
  151. Visegrad and other besieged Bosnian cities, perhaps there is a brave man
  152. of peace who will.
  153. * * *
  154. Once more I urge Friends and their organizations to urge their elected
  155. representatives and formulators of foreign policy to seek nonmilitary
  156. solutions to the conflict.  The creation of an effective framework for
  157. dialogue (one which includes representatives from the government, the
  158. irregulars, and the peace movements) and an increase in aid to Croatia,
  159. Slovenia, Bosnia, and Serbia to care for the refugees is essential to
  160. the peace process at this time.  Also a mandate which would allow
  161. UNPROFOR to move the people of Sarajevo and other beleaguered cities to
  162. places of safety is another thing that is needed right away.  Other
  163. people of peace should do the same.
  164.  
  165. ABOUT THE TITLE:  Brethren theogian Dale Brown once counted the ability
  166. to believe in miracles as an essential component in the psychic
  167. constituency of the peace activists.  "Mir" is the word for "peace" in
  168. Croatian, Serbian, and most other Slavic languages.  The title,
  169. therefore, reflects the writer's personal belief in persistant
  170. peacemaking.
  171.  
  172. * * *
  173. This publication is circulated over the Association for Progressive
  174. Communications Networks by Joel GAzis-Sax.  Users may download this
  175. article for their own use, but are asked to make a donation to help
  176. support Joel's work in the Balkans.  Checks should be made in U.S.
  177. dollars and made out to Palo Alto Friends Meeting and earmarked "Balkans
  178. Peace Fund".  The address is:
  179.  
  180.  
  181.                  Palo Alto Friends Meeting
  182.                  957 Colorado Avenue
  183.                  Palo Alto, California     94303
  184.                  U.S.A.
  185.