home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / misc / activism / progress / 5252 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-07-21  |  10.2 KB  |  227 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: James P Love <LOVE%PUCC.bitnet@MIZZOU1.missouri.edu>
  4. Subject:      GATEWAY/WINDO Q&A
  5. Message-ID: <1992Jul21.183650.833@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Resent-From: "Rich Winkel" <MATHRICH@MIZZOU1.missouri.edu>
  12. Date: Tue, 21 Jul 1992 18:36:50 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 211
  15.  
  16. Taxpayer Assets Project
  17. Information Policy Note
  18. July 20, 1992
  19.  
  20.  
  21.              Questions and Answers about S. 2813/H.R. 2772
  22.                  (the GPO Gateway to Government/WINDO)
  23.  
  24.  
  25. Q-1.WHAT WILL THE GATEWAY/WINDO DO?
  26.  
  27. a)      The GPO Gateway/WINDO will provide one-stop-shopping for online
  28.         access to government databases.  The service will be provided by
  29.         the Government Printing Office, which now provides one-stop-
  30.         shopping for paper publications.  The Gateway/WINDO will be
  31.         priced at the "incremental cost of dissemination," for most
  32.         users, and will be free to 1,400 federal depository libraries.
  33.  
  34. b)      The Gatway/WINDO will be available through ordinary telphone
  35.         lines and also through computer networks, such as the National
  36.         Research and Educatin Network (NREN).
  37.  
  38. c)      The basic approach of the Gateway/WINDO, including the dual
  39.         dissemination approach (sales program combined with free use at
  40.         depository libraries) is the way paper publications have been
  41.         disseminated since the middle of the 19th century.  The
  42.         Gateway/WINDO simply prevents a "technological sunset" of the
  43.         Government Printing Office.
  44.  
  45.  
  46. Q-2.WHY IS THE GATEWAY/WINDO NEEDED?
  47.  
  48. a)      Advances in computer technology have created exciting new
  49.         opportunities to collect, store, manipulate and retrieve
  50.         government information.  While taxpayers have spent hundreds of
  51.         millions of dollars creating sophisticated information systems
  52.         and vast databases, it is often difficult or impossible to
  53.         obtain access to the information.
  54.  
  55. b)      Among the barriers to access of this information are the
  56.         difficulties of locating, using and paying for government
  57.         databases.  The Gateway/WINDO would attempt to develop
  58.         standardized user interfaces.  Citizens would no longer have to
  59.         maintain dozens of separate business accounts with different
  60.         federal agencies, since the Gateway/WINDO would provide for a
  61.         single invoice system of paying for information.
  62.  
  63. c)      Because of the enormous economies of scale in online systems, it
  64.         is often far cheaper to add users to an existing system than to
  65.         build new systems.  Thus, access to government systems is often
  66.         far cheaper than commercial database services.  For example, a
  67.         study by the Patent and Trademark Office (PTO) found that the
  68.         cost to use LEXPAT, a commercial service to search patent
  69.         information, was about $340 per hour, given normal use patterns.
  70.         In contrast, the PTO estimates it would cost about $15 per hour
  71.         to provide public access to its own $300 million Automated
  72.         Patent System.
  73.  
  74. d)      The Gateway/WINDO will vastly expand access to government
  75.         information in hard to reach rural communities that do not have
  76.         ready access to federal Depository Libraries or other sources of
  77.         government information.
  78.  
  79. Q-3.    WHAT TYPES OF INFORMATION WILL BE AVAILABLE THROUGH THE
  80.         GATEWAY/WINDO?
  81.  
  82. a)      Within one year after the passage of the bill, the Gateway/WINDO
  83.         will provide electronic access to the Congressional Record and
  84.         the Federal Register.  (This requirement is currently in S.
  85.         2813)
  86.  
  87. b)      The Gateway/WINDO will also provide access to such agency
  88.         databases as are "reasonably appropriate, based upon input from
  89.         Federal agencies, database users, libraries, and others likely
  90.         to be affected"
  91.  
  92. c)      Citizens have expressed interest in using the Gateway/WINDO to
  93.         obtain access to such databases as:
  94.  
  95.         House and Senate LEGIS systems
  96.         Department of Justice JURIS system
  97.         SEC's EDGAR system
  98.         FDA Bulletin Board
  99.         MEDLINE
  100.         The full text of U.S., European and Japanese Patents
  101.         Testimonies from Congressional hearings
  102.         White House press releases
  103.         Department of State Dispatch
  104.         Scientific Research Abstracts
  105.         National Trade Data Bank
  106.  
  107.         and many, many others.
  108.  
  109. d)      Every year GPO will give the public an opportunity to comment on
  110.         its product line, prices, and other policies and practices.
  111.  
  112. Q-4.  HOW MUCH WILL THE GATEWAY/WINDO COST THE TAXPAYERS?
  113.  
  114. a)      The fiscal note for S. 2813 is $3 million for fy 1993 and $10
  115.         million for fy 1994, for GPO to set up the Gateway/WINDO.  This
  116.         is a modest amount compared to the investment by the taxpayers
  117.         in the collection of the information that would be disseminated.
  118.  
  119. b)      The Gateway/WINDO would include a "sales program" component and
  120.         a component for the federal Depository Library Program.  The
  121.         "sales program" component would charge fees equal to what it
  122.         cost.  The only "free" distribution would be to 1,400 federal
  123.         depository libraries.  Everyone else, including the more than
  124.         20,000 libraries that do not have federal depository status,
  125.         would have to pay their own way.
  126.  
  127. c)      The Gateway/WINDO will probably save the government more money
  128.         that it will ever cost.  It is far cheaper to disseminate
  129.         information to the federal depository library program in
  130.         electronic formats than in paper or microfiche.  This will lead
  131.         to substantial savings. Agencies such as the Navy have found
  132.         that electronic dissemination of public notices, such as
  133.         procurement specifications, are far less costly when
  134.         disseminated electronically.  Perhaps more important, many
  135.         federal agencies are currently "buying back" government
  136.         information from commercial database vendors at high prices.
  137.         The Gateway/WINDO will provide a lower cost way for government
  138.         employees and federal contractors to obtain access to government
  139.         databases.
  140.  
  141.         Here are a *few* examples of government agencies buying back
  142.         information from commercial vendors.
  143.  
  144.         i)      Government agencies use LEGI-SLATE, a Washington Post
  145.                 subsidiary, for search and retrieval of bills before
  146.                 Congress.  The Gateway/WINDO could provide access to the
  147.                 House and Senate LEGIS systems, which already exist, at
  148.                 a far cheaper price.
  149.  
  150.         ii)     Agencies also spend large sums of money to receive
  151.                 copies of SEC filings from commercial vendors. Access to
  152.                 the SEC's new EDGAR system through the Gateway/WINDO
  153.                 will lower this cost.
  154.  
  155.         iii)    The National Institutes of Health, the Department of
  156.                 Energy and other agencies search patent databases
  157.                 through commercial vendors.  Better access to the Patent
  158.                 and Trademark Office's $300 million APS system would
  159.                 lower these costs.
  160.  
  161.  
  162. Q-5.    HOW WILL THE GATEWAY/WINDO AFFECT THE PRIVATE SECTOR DATA
  163.         VENDORS?
  164.  
  165. a)      In the short run vendors who simply provide access to public
  166.         records with little value added service will see a reduced
  167.         demand.  These vendors will have to develop value added services
  168.         and enhancements to broaden their market share.
  169.  
  170. b)      Over a longer time period, the Gateway/WINDO will likely expand
  171.         business opportunities for the private sector.  The availability
  172.         of high quality and low cost research services through the
  173.         Gateway/WINDO will "prime the pump" for the online market.
  174.         Millions of persons who currently do not use online services
  175.         will become customers.  As the overall market expands, the
  176.         private sector providers will have a larger market for their
  177.         non-government databases and the value added services they
  178.         offer.
  179.  
  180. c)      Private sector companies that provide "value added" information
  181.         services will be better off, since it will be less expensive for
  182.         them to acquire access to the basic documents and records of the
  183.         government.  The higher up the "food chain" in the information
  184.         service sector, the more the Gateway/WINDO will "complement"
  185.         private sector services.
  186.  
  187.  
  188.  
  189. Q-6.WHAT CAN YOU DO?
  190.  
  191.  
  192. The most important thing you can do is to write your Senators and member
  193. of the House of Representatives to express your support for these bills.
  194. The address for all members of Congress are as follows:
  195.  
  196.         Senator John Doe        Representative Jane Doe
  197.         U.S. Senate             U.S. House of Representatives
  198.         Washington, DC 20510    Washington, DC 20515
  199.         voice: 202/224-3121     voice:  202/225-3121
  200.  
  201.  
  202. Specifically ask that they become cosponors of the legislation. If you
  203. belong to an organization that can endorse the legislation, send letters
  204. of endorsement to Senator Gore and Representative Rose, with copies to
  205. your own congressional delegation.  Be sure to send an additional copy
  206. of your endorsement to the Taxpayer Assets Project or the American
  207. Library Association so we can tell others of your support.
  208.  
  209. For an email copy of either bill, send a note to tap@essential.org.  For
  210. more information contact:
  211.  
  212. American Library Association,       Taxpayer Assets Project,
  213. Washington Office                   Washington Office
  214. 110 Maryland Avenue, NE             P.O. Box 19367
  215. Washington, DC 20002-5675           Washington, DC 20036
  216. Tel: 202/547-4440; Fax:             Tel: 202/387-8030; Fax:
  217. 202/547-7363                        202/234-5176
  218.                                     INTERNET tap@essential.org
  219.  
  220.  
  221. ----------------------------------------------------------------------
  222. James Love                          voice:     609/683-0534
  223. Director,                           fax:       202/234-5176
  224. Taxpayer Assets Project             internet:  love@essential.org
  225. P.O. Box 19367
  226. Washington, DC  20036
  227.