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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / comp / sys / sun / admin / 5143 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-07-31  |  2.1 KB  |  43 lines
  1. Newsgroups: comp.sys.sun.admin
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sol.ctr.columbia.edu!eff!ckd
  3. From: ckd@eff.org (Christopher Davis)
  4. Subject: Re: software patents (was: AT&T vs. BSDI --> 4.3BSD-NET2 distribution ...)
  5. In-Reply-To: marquis@well.sf.ca.us's message of Fri, 31 Jul 1992 15:49:25 GMT
  6. Message-ID: <CKD.92Jul31130919@loiosh.eff.org>
  7. Sender: usenet@eff.org (NNTP News Poster)
  8. Nntp-Posting-Host: loiosh.eff.org
  9. Organization: Electronic Frontier Foundation Tech Central
  10. References: <Bs9FyD.HBJ@well.sf.ca.us>
  11. Date: Fri, 31 Jul 1992 17:09:21 GMT
  12. Lines: 29
  13.  
  14. Roger> == Roger Marquis <marquis@well.sf.ca.us> 
  15.  
  16.  Roger> [...] Clearly the present laws, as they apply to software, need
  17.  Roger> to be brought up to date.  But any intelligent person could see
  18.  Roger> that there would be no incentive to develop software if anyone
  19.  Roger> else could simply copy your code, unique idea, whatever and
  20.  Roger> distribute it themselves. [...]
  21.  
  22. You are conflating patent and copyright rather too much here.  I don't
  23. think anyone here is arguing against the standard meaning of copyright
  24. for a computer program, and your implication that Joe is is rather a
  25. strawman argument.
  26.  
  27. Patents are a separate issue.  The main problem with the patent system
  28. as applied to software is that it makes no allowance for independent
  29. invention.  If, say, a new fabric-weaving technique is developed, then,
  30. generally, only the fabric-weaving industry needs to do a patent search
  31. to find it (and it's therefore practical to find and license).  However,
  32. if a programming technique (host-independent byte ordering, for example)
  33. is developed for a networked file system, it might also apply to the
  34. design of a parallel printer port, or a multilingual keyboard controller.
  35.  
  36. This problem is *exacerbated* by the number of trivial patents (XOR
  37. cursor?  I invented that when I was 12... oh no, I'm a patent thief!).
  38. --
  39. Christopher Davis * ckd@eff.org * System Administrator, EFF * +1 617 864 0665
  40.    ``The First Amendment is often inconvenient.  But that is besides the
  41.   point.  Inconvenience does not absolve the government of its obligation
  42.          to tolerate speech.'' --Justice Anthony Kennedy, in 91-155
  43.