home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / comp / programm / 2077 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-23  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sol.ctr.columbia.edu!ira.uka.de!uka!uka!news
  2. From: S_TITZ@iravcl.ira.uka.de (Olaf Titz)
  3. Newsgroups: comp.programming
  4. Subject: Relative measuring (Re: 400%)
  5. Date: 23 Jul 1992 11:10:01 GMT
  6. Organization: Fachschaft Informatik, Uni Karlsruhe
  7. Lines: 39
  8. Distribution: world
  9. Message-ID: <14m429INNipg@iraul1.ira.uka.de>
  10. NNTP-Posting-Host: irav1.ira.uka.de
  11. X-News-Reader: VMS NEWS 1.23
  12.  
  13. A very common source of confusion:
  14.  
  15. We all are used to compare values by relative factors, i.e. if a = 2b,
  16. then we say 'a is 2 times b'. Confusion occurs when we try to apply
  17. such arguments to values measured in 1/x, i.e.
  18. if a/x = 2a/y what is x compared to y?
  19. Mathematically, that should be clear.
  20.  
  21. Now, in everyday life, we use 'measure units' that are implicitly
  22. 'defined' as 1/x values, such as
  23. double as fast == needs half the time or
  24. double as slow == needs double the time or even
  25. double as cheap == half as expensive or
  26. double as cold == ???????
  27.  
  28. Compare these examples and you see where confusion can arise
  29. especially when using percentage values. (Btw. it seems nobody knows
  30. whether percentage values are measured from the top or bottom, i.e. is
  31. a product bought for $10 and sold for $20 a 100% gain or a 50% gain?
  32. In business it's 100%, but is this always so?)
  33.  
  34. I've always considered such language usage a great danger to the
  35. understandability of what one *really* means, even though this can
  36. sometimes be derived from the context. We should be more careful.
  37. And, of course, we should be *extremely* careful when we hear this
  38. sort of mathematics in marketing, i.e. 'This device makes your PC 20%
  39. faster and is 30% cheaper than its major competitor, which also has
  40. the setback of making screen updating 10% slower'...
  41.  
  42. MfG,
  43.         Olaf
  44. --
  45.                                                              o
  46.  Olaf Titz           \    s_titz@iravcl.ira.uka.de \        _/\
  47.                       \   uknf@dkauni2.bitnet       \      _//|_.
  48. y.a. comp.sc.student   \  +49-721-60439@voice        \    (_)`(_) 
  49. Uni Karlsruhe, Germany  \ praetoriu@irc               \~~~~~~~~~~~~~
  50. Future versions of 'grep' should refuse work when run on a file of newsgroups,
  51.  as this usually serves no benign purpose.
  52.