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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / comp / os / coherent / 3232 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-25  |  4.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!decwrl!sdd.hp.com!caen!sol.ctr.columbia.edu!emory!uumind!overmind!xylos.ma30.bull.com.citadel!News
  2. From: xylos.ma30.bull.com!sje@overmind.mind.org
  3. Newsgroups: comp.os.coherent
  4. Subject: A review of the 1992.08 _Byte_ Coherent 4.0 review
  5. Message-ID: <2178466@overmind.citadel>
  6. Date: 22 Jul 92 23:46:00 GMT
  7. Organization: Bull HN, Worldwide Information Systems, Billerica, Mass., USA
  8. Lines: 67
  9. X-mailer: Stadel 3.4a-227
  10. X-Spam-content: irrelevant
  11.  
  12. The 1992.08 issue of _Byte_ magazine has a "First Impressions" review
  13. of Coherent 4.0 by regular contributor Ben Smith.  The article is
  14. found on pages 37 and 38 and is based on Smith's evaluation of a beta
  15. copy of the just released version of the operating system.
  16.  
  17. I suspect that the "First Impressions" items are reviews of those
  18. products where there is just not enough lead time to produce a
  19. comprehensive and fully accurate evaluation.  It's certainly
  20. challenging to produce a proper review in the first place, let alone
  21. with the multi-month publishing lag time.  Even so, I was surprised at
  22. the number of minor inaccuracies Smith had in the two page piece; he
  23. is usually more careful in his writing.  Therefore, I have decided to
  24. post this little note about some of the article's disreprencies.
  25.  
  26. The first problem is a misleading generalization concerning the phrase
  27. "looks and acts like Unix" and also later comparisons of Coherent with
  28. various Unix and Unix-like implementations.  Although some of these
  29. are favorable to Coherent, particularly those concerning price, Smith
  30. is a bit lax when defining what he exactly means by "Unix".  There are
  31. so many implementations of Unix and Unix-like operating systems that
  32. an undifferentiated reference to "Unix" is so broad to be nearly
  33. meaningless.  Indeed, in the third paragraph the author strongly
  34. inplies that Coherent is just one of any number of "other Unix
  35. systems" that support Common Object File Format.
  36.  
  37. A second problem is a lack of precision when delineating the
  38. differences in the supplied development utilities between Coherent 3.x
  39. and the 4.0 version.  A reader could easily conclude that nroff, ms,
  40. tar, and cpio (among many other utilities mentioned) are not included
  41. in the 3.x version.  Also, it is later implied that 3.x would run only
  42. on 286 systems.  I think that these minor faults may be due to a lack
  43. of experience with 3.x; perhaps there was some confusion in the
  44. author's reading of the 4.0 release notes.  This also would have been
  45. a good place to mention the MWC device driver kits.
  46.  
  47. Thirdly, the author states that Coherent 4.0 has demand paging and
  48. virtual memory.  I am sure that this comes as a big surprise to the
  49. MWC development crew.
  50.  
  51. A fourth area of concern is the unrepresentative benchmark comments.
  52. Smith writes, assumingly accurately, that the Dhrystone benchmark
  53. (tight loop iterative integer arithmetic) runs faster on both DOS and
  54. SCO Unix than it did with Coherent.  This is the only benchmark that
  55. the author mentions.  Why?  Having developed software with Unix for
  56. about fifteen years, I can tell you that such a becnhmark is nearly
  57. meaningless because the real test of Unix development is the edit,
  58. compilation, link, execute, and crash cycle; this needs a fast
  59. character editor with good memory management support, a compiler that
  60. spends more time compiling then shuffling files, and a linker that
  61. doesn't take all day long to put together a 200 Kbyte program.  All of
  62. these tasks require good file and disk management at either the driver
  63. or kernel level.  It is for large tasks like these that a development
  64. system is measured.
  65.  
  66. A fifth, and minor problem is the typo about Coherent's "100 page
  67. manual".  I guess that either the printer dropped a zero or that Smith
  68. got his manual printed on newspaper size pages.
  69.  
  70. Overall, the author gives a reasonable description and a conditional
  71. recommendation of Coherent 4.0.  Let's hope that there is a full
  72. follow-up review in an upcoming issue.
  73.  
  74.  [The above opinions expressed are my own; not necessarily held by others.]
  75.       == Steven J. Edwards           Bull HN Information Systems Inc. ==
  76.       == (508) 294-3484              300 Concord Road         MS 820A ==
  77.       == sje@xylos.ma30.bull.com     Billerica, MA 01821          USA ==
  78. "That Government which Governs the Least, Governs Best." -- Thomas Jefferson
  79.